巨人的新征途

　　過去《征途》以顛覆性的游戲規(guī)則取得了成功。但現(xiàn)在事實表明，這樣的模式缺乏可復(fù)制性。一向不缺乏商業(yè)靈感的史玉柱和他的巨人網(wǎng)絡(luò)，有可能解決這樣的問題嗎?

　　文｜CBN記者 謝靈寧

　　圖｜老幺

　　人不可能兩次踏進(jìn)同一條河流，史玉柱也一樣。

　　差不多兩年前，他身穿運(yùn)動服在一群西裝革履的西方人面前敲響巨人網(wǎng)絡(luò)的上市鐘聲，顯示出個性和某種程度的滿不在乎。但身為巨人網(wǎng)絡(luò)的董事長和CEO，眼下他不得不開始考慮如何讓這些人對自己的公司更滿意。巨人網(wǎng)絡(luò)在紐交所的股價已經(jīng)跌至每股不足10美元，而在最好的時候，投資者認(rèn)為它可以賣到20多美元。

　　這家目前紐交所唯一的中國網(wǎng)游公司打算先敲敲警鐘。10月2日，它發(fā)布公告提醒投資者，對于巨人第三季度的狀況不應(yīng)估計過高：巨人預(yù)計會在這一季取得2.72億至2.91億人民幣（約合3990萬至4270萬美元）的營收。此前，這一數(shù)字是3.1億至3.4億元，分析師的預(yù)期也達(dá)到了5000萬美元。

　　距離《巨人》首次公測的時間已經(jīng)過去了一年，它一度被視為公司繼《征途》之后的“第二條腿”，但營收數(shù)字卻從來沒有出現(xiàn)在財務(wù)報表上。熟知《巨人》準(zhǔn)確在線人數(shù)的中高層都被謹(jǐn)慎提醒：一旦對外透露了這款產(chǎn)品的運(yùn)營數(shù)據(jù)，董事會就會找你們的麻煩。

　　當(dāng)史玉柱和他的研發(fā)團(tuán)隊試圖將《征途》模式復(fù)制到《巨人》時，他們并不順利?；蛘哒f，他們失敗了—至少在研發(fā)思路上。史玉柱并不希望看到這樣的情景。在中國，他以敏銳的商業(yè)嗅覺著稱，又以網(wǎng)絡(luò)游戲的“骨灰級玩家”自居，這些都曾被他認(rèn)為是巨人網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)品獲得成功的保障。但現(xiàn)在看起來，他要面對的問題卻正是避免在過去的過分樂觀上滑得更遠(yuǎn)。

　　巨人網(wǎng)絡(luò)的辦公樓位于上海市桂林路396號，距市中心稍遠(yuǎn)，是典型的創(chuàng)業(yè)型園區(qū)。在搬入位于松江、即將落成的巨人大樓以前，800多人的研發(fā)團(tuán)隊完成了公司成立至今最為重大的一次內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)改革：除《征途》以外，公司較新的其余7個產(chǎn)品項目均在工商局注冊成立了獨(dú)立的有限責(zé)任公司，由集團(tuán)投資51%，項目內(nèi)的研發(fā)人員出資49%。這樣的股份比例保證研發(fā)團(tuán)隊在產(chǎn)品成功之后收獲高額分紅，但也提醒他們，一旦產(chǎn)品失敗，自己的“投資”就打了水漂。這些項目包括《巨人》、《萬王之王3》、《仙途》、《黃金國度》等。擺在研發(fā)人員面前的更宏偉計劃還有：如果時機(jī)成熟，這些子公司還能夠單獨(dú)上市。

　　管理層曾經(jīng)在一個細(xì)節(jié)問題上產(chǎn)生了分歧：是否可以允許管理團(tuán)隊也在這些子公司中占有股份。討論結(jié)果是為了防止公司資源出現(xiàn)某種不平衡的傾斜，禁止管理層個人參股這些由研發(fā)人員構(gòu)成的子公司。

　　史玉柱正在試圖重燃研發(fā)人員的熱情，以及更為急需的創(chuàng)意。2009年五?一長假過后，巨人召開了自己的又一次全體員工大會。超過1000名員工聚集在辦公樓的2層、4層和7層過道及走廊，通過廣播和史玉柱手里的無線麥克風(fēng)揣摩公司的未來。“我對《萬王之王3》、《仙途》、《綠色征途》這幾款游戲尤為看好。”史玉柱希望員工繼續(xù)對公司抱有信心，“它們會取得不錯的營收?！?/p>

　　在這次會議之后不久，史玉柱就前往西藏和三亞度假。當(dāng)他對研發(fā)人員宣布自己將退出研發(fā)一線之后，人群中爆發(fā)出了掌聲。

　　一位內(nèi)部員工評價說，史玉柱作為最重要的研發(fā)參與者，直接促成了《征途》的成功。但史玉柱對于網(wǎng)游研發(fā)的經(jīng)驗，卻也只能局限于《征途》。

　　這款產(chǎn)品以挑戰(zhàn)既有網(wǎng)絡(luò)游戲商業(yè)規(guī)則的底線而成名。盡管非付費(fèi)玩家占據(jù)多數(shù)，但《征途》可能是中國市場上最吸引現(xiàn)金充裕的玩家群體的網(wǎng)游。被稱為“人民幣玩家”的人可以完全用錢彌補(bǔ)游戲練級時間少的不足，花費(fèi)數(shù)十萬買下裝備的新玩家可以瞬間“秒殺”老實巴交的長期練級者。2009年第二季度，當(dāng)盛大游戲?qū)⒆约旱腁RPU值（單個用戶營收）降至50元之內(nèi)時，巨人的ARPU值仍然高達(dá)300元。

　　這可以被視為一個另辟蹊徑的成功案例。此前還沒有人敢于使用這樣的規(guī)則。即使不時遭人詬病，但《征途》還是成為最高同時在線人數(shù)一度超過200萬人的MMORPG（多人在線角色扮演）網(wǎng)絡(luò)游戲。最高同時在線人數(shù)超過百萬的大型網(wǎng)絡(luò)游戲并不多見。迄今為止，進(jìn)入這一名單的其它產(chǎn)品也僅有《傳奇》、《大話西游》、《魔獸世界》等少數(shù)幾款。

　　巨人網(wǎng)絡(luò)的上市讓《征途》的成功逐漸達(dá)到頂峰。公司里出現(xiàn)了第一批富翁，研發(fā)骨干們購買了別墅，開始駕駛寶馬這樣的私家車上下班。當(dāng)初史玉柱決定投資2000萬元進(jìn)入網(wǎng)游市場、開發(fā)《征途》的時候，也是這些人通宵達(dá)旦呆在公司，辦公室里擺滿了睡袋。

　　最近一個月，史玉柱公開承認(rèn)“研發(fā)團(tuán)隊的職業(yè)熱情出現(xiàn)了問題”。一名巨人的離職員工則對《第一財經(jīng)周刊》表示，“征途成功之后，研發(fā)團(tuán)隊缺乏更有效的激勵機(jī)制，史玉柱對于產(chǎn)品的個人影響也成了不利因素?！贝藭r雖然“說到做到、只認(rèn)功勞”仍然貼在辦公室的墻上，但無論是史玉柱還是研發(fā)人員，都開始對《征途》顯示出過度依賴。他們沒有想到要脫離《征途》模式，也無法脫離。

　　一名玩家說，從昂貴裝備的重要性上看，《巨人》與《征途》幾乎如出一轍。按照現(xiàn)代戰(zhàn)爭的設(shè)置，《巨人》將玩家劃分為十多種不同等級和職業(yè)。玩家等級上限、游戲任務(wù)難度不斷提升，以及諸如付費(fèi)“原地復(fù)活”這樣的設(shè)置，讓少花錢變得越來越不現(xiàn)實。甚至在經(jīng)驗點(diǎn)數(shù)等設(shè)置上，《巨人》也照搬了《征途》體系。

　　這個只是更換了題材的“征途”在2008年4月進(jìn)行了首次公測。項目負(fù)責(zé)人丁國強(qiáng)曾經(jīng)成功策劃了《征途》，此時他也信心十足地宣稱，將有七成把握超越過去的產(chǎn)品。

　　但除了宣布公測期間最高同時在線人數(shù)突破了20萬人以外，《巨人》再也沒有出現(xiàn)在公開場合，并在一個多月之后再次轉(zhuǎn)入內(nèi)部開發(fā)。至今它仍處于調(diào)整和完善的階段。史玉柱向《第一財經(jīng)周刊》證實，這款產(chǎn)品的營收并沒有達(dá)到公司預(yù)期。

　　他和巨人網(wǎng)絡(luò)總裁劉偉寄希望于風(fēng)險與利益共擔(dān)的研發(fā)團(tuán)隊能加速解決這些問題。2009年7月底，巨人研發(fā)團(tuán)隊完成了項目公司制的改革，同時有100多名員工—主要是研發(fā)和客服人辭退。很大程度上，這是巨人過去對于征途模式過于自信的結(jié)果，公司認(rèn)為基于這種模式的產(chǎn)品可以很快獲得成功，于是快速擴(kuò)充人員，總部的員工總數(shù)一度突破1600多人。但當(dāng)研發(fā)團(tuán)隊被要求承擔(dān)風(fēng)險、自負(fù)盈虧的時候，又必須考慮員工數(shù)量精簡。

　　巨人的“精品戰(zhàn)略”同時發(fā)生了變化?！皩Ｐ淖龊蒙贁?shù)幾款產(chǎn)品”是史玉柱和劉偉以往所推崇的。但>>征途模式的適用性已經(jīng)顯得捉襟見肘：自2008年7月以來，巨人不斷嘗試以較為簡單的方式推出《征途》新版本，包括“懷舊版”和“時間版”，向非付費(fèi)玩家做出傾斜。這樣的舉動損害了付費(fèi)玩家的利益，《征途》營收自那時起逐漸下滑。至2009年第二季度，巨人當(dāng)季凈營收人民幣3.64億元，比前一季度下降2.5%，比2008年同期減少了27.9%。

　　“骨灰級玩家”遭遇了自涉足這個行業(yè)之后前所未有的挫折感。有一段時間，史玉柱常在半夜與劉偉通電話，討論公司的股價以及“公司到底處于幾流水平”的問題。

　　曾經(jīng)引以為豪的征途模式—對于付費(fèi)玩家的“全面照顧”—既無法復(fù)制，也不能簡單地進(jìn)行改動，巨人網(wǎng)絡(luò)的研發(fā)能力面臨空前考驗。他們必須考慮如何做出一款全新產(chǎn)品，在那些喋喋不休的投資者、苛刻的分析師面前也不至于無話可說。好消息是巨人網(wǎng)絡(luò)依然掌握著可觀的現(xiàn)金儲備，史玉柱給出的數(shù)字是超過50億元，他終于開始考慮“不把雞蛋放到同一個籃子里”。

　　現(xiàn)在，業(yè)界都知道了巨人網(wǎng)絡(luò)的“贏在巨人”計劃。它旨在投資入股或者直接收購那些具有市場潛力的游戲項目和研發(fā)團(tuán)隊。在成功控制之后，這些項目也將成為巨人內(nèi)部獨(dú)立核算的子公司。2009年7月，有5個游戲產(chǎn)品加入“贏在巨人”，《仙途》是第一個被公開宣布的項目。

　　已經(jīng)有盛大等企業(yè)開展了類似的行動。巨人副總裁湯敏承認(rèn)，好的收購項目的確已經(jīng)越來越少了。

　　這一計劃還同時對公司內(nèi)部開放。至少有3個來自員工的產(chǎn)品策劃有希望上升至成立獨(dú)立的子公司?！霸谒鼈儽恍家郧?，即使是公司員工也不知道有這樣的產(chǎn)品存在?！币晃粌?nèi)部員工說。

　　按照巨人網(wǎng)絡(luò)的設(shè)想，到2009年底，將有4款新游戲產(chǎn)品宣布上線測試。2010年第一季度，數(shù)字會擴(kuò)大到7至8款。它的產(chǎn)品線還從來沒有被這樣拉長過。2007年底，他們曾經(jīng)嘗試代理了一款名為《體育帝國》的休閑游戲，這款游戲到現(xiàn)在也沒有宣布上線運(yùn)營的日期。

　　他們暫時還無法回答哪一款產(chǎn)品會填補(bǔ)《巨人》留下的空缺，甚至可能代替《征途》。巨人網(wǎng)絡(luò)在公司內(nèi)部組建了超過30人的游戲評測團(tuán)隊，向高層定期匯報游戲體驗。

　　這家公司的最新嘗試實際上仍然與《征途》有關(guān)。10月20日上線測試的《綠色征途》幾乎完全放棄了高額付費(fèi)玩家：不賣材料、不賣裝備，付費(fèi)玩家與非付費(fèi)玩家PK中，前者不占任何優(yōu)勢。征途項目負(fù)責(zé)人紀(jì)學(xué)鋒說，《綠色征途》中收費(fèi)的道具只有幾種，而且還可能進(jìn)一步縮減；這些道具售價低廉，有些只需花費(fèi)幾分錢。

　　巨人希望新的系統(tǒng)可以集合舊版《征途》的普通玩家，減少對“人民幣玩家”的干擾，同時吸引更多的新增用戶。研發(fā)團(tuán)隊計劃，這樣的系統(tǒng)將會在巨人后繼推出的其它游戲中廣泛采用。當(dāng)然，它還必須有更多足夠聰明的設(shè)計，比如可以讓運(yùn)營商收取提成的游戲內(nèi)交易的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。

　　但主流網(wǎng)絡(luò)游戲的ARPU值通常在30至60元、游戲道具價格數(shù)十至數(shù)百元不等。與之相比，放棄單個用戶的高營收，意味著《綠色征途》維持運(yùn)營以至獲得盈利所需要的用戶數(shù)量更為龐大。巨人目前無法對其規(guī)模做出預(yù)估。但可以肯定，在同時維持與業(yè)績同樣水平、甚至可能更高的研發(fā)費(fèi)用之后，這家上市公司還將在一定時期內(nèi)繼續(xù)承擔(dān)利潤水平下降的風(fēng)險。

　　有數(shù)位來自盛大、騰訊游戲等公司的中層表示了類似的擔(dān)心?！叭绻奕嗽谌ツ甑倪@個時候推出《綠色征途》，情況會好很多?！八麄冋f。

　　史玉柱現(xiàn)在希望資本市場可以繼續(xù)給他的研發(fā)團(tuán)隊更多機(jī)會?！按蟾旁谖辶鶄€月之后，就可以知道《綠色征途》模式的初步效果了?！彼麑Α兜谝回斀?jīng)周刊》說。

　　這需要一至兩個財務(wù)季度的時間。如果成功，這大概又可以被解讀為一個有關(guān)顛覆的故事；而如果不成功，他們還會繼續(xù)尋找新的可能嗎？