Side project如何讓這家初創(chuàng)公司絕處逢生

獵云網(wǎng)8月24日報道 （編譯：堆堆）

編者注：Crew是一個將軟件開發(fā)項目與開發(fā)人員、程序設計師連接起來的平臺，本文作者Mikael Cho即是Crew的聯(lián)合創(chuàng)始人。

我們沒有資金。剩下的錢只夠公司撐三個月。前提是如果公司還沒有完蛋的話。

我們需要找到顧客，但是沒有一個人知道我們公司。

搞搞營銷？拜托，我們已經(jīng)窮得叮當響了。

這是Crew一年半前的情況。我們知道公司必須要發(fā)展，但我們對于如何用實質(zhì)性有效的方式來發(fā)展公司這一點卻毫無頭緒。

寫文章一類的方式確實可行，但卻需要花費數(shù)月才能產(chǎn)生較大的影響力。

通過建立一個優(yōu)秀的產(chǎn)品來建立口碑，這是公司必然要做的。但這也需要時間。

盡管我們也在進行這些方面的工作，但如果公司想存活，我們還是需要找到一種非常規(guī)的方式來加速公司發(fā)展。

恰逢此時，我們正在設計網(wǎng)站的主頁。當我們想要尋找一張照片用作背景圖使用的時候，我們可以用的照片不是太差勁就是版權費太過昂貴。

于是我們雇傭了一個攝影師并在咖啡店拍了一組照片。我們只使用了一張照片，所以還剩余一些。我們想也許還有一群人遭遇了和我們一樣的問題，所以我們將這些照片放到網(wǎng)上然后免費贈送給大家。

我們花費了19美元購買Tumblr主題。然后在三個小時之后，我們就創(chuàng)建了一個叫做Unsplash的網(wǎng)站，上面放著我們多余照片中十張質(zhì)量最高的照片，還有一個我們主頁的鏈接。

unsplash.com就這樣上線了，然后我在HackerNews分享了unsplash——這是一個列出網(wǎng)絡上找到的最佳內(nèi)容的網(wǎng)站，它可以讓成員對提交的內(nèi)容進行投票。HackerNews社區(qū)大都是由設計師、程序員和創(chuàng)業(yè)者組成——我們認為這些人也許會覺得Unsplash有用。

接下來發(fā)生的事情竟讓我無言以對。

我本以為有個幾百的訪問量就不錯了，我并沒有想到會有多少人從HackerNews上貼出的鏈接來訪問Unsplash。那一天和往常一樣并無不同，直到我收到一封幫我們拍攝照片的攝影師發(fā)來的電子郵件，他這樣寫道：“朋友，很高興你喜歡這些照片！我不知道你拿這些照片干什么了，但是現(xiàn)在有大量的人正在訪問我的在線作品集。”

我回到HackerNews的界面上去查看究竟發(fā)生了什么事情。

Unsplash成為了排名第一的網(wǎng)站。

下面是一張當時在HackerNews上提交的文件和評價的圖片。

Unsplash的訪客持續(xù)大量涌來。

2萬名訪客。

10分鐘之后，數(shù)量增至5萬。

然后我們發(fā)現(xiàn)Crew主頁上的網(wǎng)絡流量也發(fā)生了激增。網(wǎng)站上出現(xiàn)了大量的訪客，以及大量好評。這比我們之前所做的任何廣告活動或者寫的博客文章帶來的顧客人群都要多。以下是當Unsplash 上線之后最先在Twitter上出現(xiàn)的評論：

而這一切都來自于一個花費了不到一個下午時間做出來的網(wǎng)站。

這看上去有些不可思議。這一切怎么可能會發(fā)生呢？在幾個小時之內(nèi)的訪問量超過了過去一年。我們創(chuàng)建Unsplash的初衷是給人們提供一些有價值的東西。我們想過即使只有幾百個人覺得它有用，那也算是成功。但我們并沒有預測到會產(chǎn)生這樣大的影響。

那一天，我們不僅體驗到了創(chuàng)造有價值的事物的直接好處，也經(jīng)歷了一種更大的思想轉變——如今要讓初創(chuàng)公司聞名于世，營銷手段需要發(fā)生改變。

最好的營銷手段就是讓你都不曾察覺到它是在營銷

我討厭那種被推銷東西的感覺。對此類營銷行為，我本能的抵觸。大部分人也是一樣。

把你的營銷內(nèi)容強加給顧客并且指望他們購買的想法是不可取的，尤其是在當今社會。正如暢銷作家Jay Bauer在《Youtility》中這樣寫道：

“由于科技和消費者行為都在發(fā)生巨大的變化，顧客需要一種不同尋常的新方式：那就是切實、內(nèi)在有用的營銷方式。”

Jay還指出：像Facebook、Twitter還有Instagram這樣的網(wǎng)絡給用戶提供了海量的內(nèi)容信息。通過電腦、手機等設備，這些內(nèi)容滲透進了我們?nèi)粘Ｉ钪械姆椒矫婷?。你的公司信息就是混合在了朋友還有家人發(fā)布的照片還有狀態(tài)更新之中。你無須再同其他公司為注意力而競爭，你是在和這些最接近你顧客的人競爭。

Jay表示如果想要脫穎而出，你就必須創(chuàng)造出一種“能讓顧客覺得，這個真是有用，我非常愿意付費”的營銷方式。

但這并不是說你的營銷內(nèi)容中必須涉及收費的部分。你需要通過營銷手段使得消費者樂于付費。

要想獲得顧客和粉絲，首先你需要創(chuàng)造價值。這一點比你想象的要重要得多。

只有當你創(chuàng)造價值了，人們才會注意到你。

這也是賓夕法尼亞大學的兩個教授在瀏覽紐約時報最火熱的文章時得到的結論。

研究結果表明人們最喜歡分享一些能讓他們從中吸取到知識的故事——甚至超過那些獵奇類的趣事。

給別人一些他們可以運用到自己生活中的東西才能產(chǎn)生最大的影響力。在讀完這篇研究文章之后，我在想：“如果一個具有實際價值的故事都可以有這種影響力，那么將實用性價值運用在其他比文字更有用的方式上，又會發(fā)生什么呢？”

以非正式項目為營銷方式

非正式項目（ Side projects）有一些壞名聲。

兩個商業(yè)問題：

“這些項目會讓我們公司看上去不專業(yè)嗎？”

“我們現(xiàn)在已經(jīng)這么忙了，這些非正式項目值得我們花費時間做嗎？”

要想改變這種思維方式，我們需要重新考慮非正式項目的定義。被稱為非正式項目，這就意味著這個項目是作為副業(yè)，而非你的工作重點。但如果你是在做一個可以為公司創(chuàng)造價值的項目，這就和其他創(chuàng)造價值的項目沒什么區(qū)別，比方說你的博客。

如果僅僅因為這是一個需要編寫代碼的網(wǎng)頁項目或是應用，再加上它不是核心產(chǎn)品的話，我們往往就把這些項目貼上“非正式項目”的標簽。這種想法不全是對的。一個網(wǎng)頁或是App也許是營銷的高級形式。我們不應該在沒有理解這些項目建立目的的情況下，就倉促的把這些項目歸結為無關緊要的非正式項目。

在自由職業(yè)者的世界，許多專業(yè)人士都和客戶合作并且開展自己獨立的項目。大多數(shù)時間內(nèi)，他們都在創(chuàng)建自己的個人品牌。

設計師Jessica Hische目前和像MailChimp以及Pinterest這樣的知名公司合作。但是當她剛開始工作的時候，她和其他人一樣，需要找到自己的第一批客戶。為了脫穎而出，Jessica在職業(yè)生涯早期開始進行非正式項目的工作。除了有趣、有價值外，這些非正式項目還顯示出了Jessica作為插畫家的技巧。

正像Jessica在她的作品集網(wǎng)頁上提到的：

“第一個非正式項目其實是個不實用的項目，但卻推動了我的職業(yè)發(fā)展。自從我開始利用非正式項目來鍛煉我在尋找客戶期間不常用的大腦后，我就為其他設計師創(chuàng)造了許多有趣的資源，對此我很開心。”

Jessica憑借她的非正式項目而聞名，比如下面這個叫做“Should I work for free”（我應該免費工作嗎？）

除了她的工作質(zhì)量以外，這些非正式項目還幫助Jessica增加了在設計圈內(nèi)的曝光率并幫她吸引了一些客戶。

與此類似，當沒有人知道我們公司Crew的時候，我們需要尋找一種可以快速找到顧客的方式。由于我們是一家技術初創(chuàng)公司，而初創(chuàng)公司的成功與否大多取決于公司的發(fā)展，我們需要找到一種比普通發(fā)展速度還要快的方式。

創(chuàng)建一個工具是我們想到的唯一辦法。

非正式項目的投資回報率

非正式項目也顯示出了一些心理方面的好處，比如說提高團隊協(xié)作，提出更好的創(chuàng)意。這也是為什么Google會給予員工20%的時間去做他們想做的任何事情。

但是這些非正式項目也產(chǎn)生了顯著的影響。

自從我們創(chuàng)建了Crew，這一年半內(nèi)我們完成了4項在Crew領域以外的項目。

Unsplash

Unsplash是一個每十天提供十張高質(zhì)量照片的網(wǎng)站（不限照片用途）。

成果：

500萬個獨立訪客

Crew網(wǎng)站的第一訪客來源

Crew成員中主要一部分是移動和網(wǎng)頁的設計師和開發(fā)者。許多與Crew簽約的人都來自于Unsplash。這些設計師和開發(fā)者還在他們的工作中使用Unsplash上的照片。下圖就是一些利用Unsplash上照片做出來的內(nèi)容：

Launch This Year

Launch This Year是一個每周課程集錦，課程內(nèi)容是如何創(chuàng)建一個企業(yè)。這些課程都是由像AngelList 的創(chuàng)始人Naval Ravikant和KISSmetrics的創(chuàng)始人Hiten Shan這些網(wǎng)絡行業(yè)的專業(yè)人士仔細挑選出來的。

成果：

被VentureBeat、Digital Trends、Lifehacker還有Tech Vibes報道

2萬多個電子郵件訂閱者

How Much To Make An App

How Much To Make An App是一個在一分鐘之內(nèi)幫你估計實現(xiàn)你創(chuàng)建App創(chuàng)意的成本。

成果：

100萬個獨立訪客

Crew網(wǎng)站的第二訪客來源

占據(jù)了25%的Crew提交項目數(shù)量

Moodboard

Moodboard是一個讓你通過鏈接分享網(wǎng)頁設計創(chuàng)意的網(wǎng)站。用戶無需注冊賬戶。

成果：

Crew網(wǎng)站的第五訪客來源

非正式項目帶來的總體收獲

Crew網(wǎng)站前五名外鏈訪客來源中有三個都是來自非正式項目

10多萬個電子郵件訂閱者

占據(jù)了收益的40%

非正式項目：比寫文章更加高效

如果將這些項目得到的數(shù)據(jù)和利用博客進行營銷的數(shù)據(jù)進行對比，我們會發(fā)現(xiàn)在創(chuàng)建受眾人數(shù)方面前者收效更大。

博客

Crew的第三訪客來源

每月5萬多個獨立訪客

3600多個電子郵件訂閱者

盡管博客進行宣傳的效果也很好，成為了Crew的第三參考源，但這卻花費了我們一年的時間并且是在我們寫了85篇博文之后才達到現(xiàn)在這樣的水平。上述的項目卻以更少的時間投資吸引了25倍多的訂閱者。

創(chuàng)建一個工具需要的時間遠比寫博文要少得多，但卻可以提供更大的影響力。當你的公司需要快速發(fā)展的時候，你需要的就是影響力。

眾所周知，寫博文的重要性遠不止是在于吸引新顧客與郵件訂閱者。它還需要和未來使用你產(chǎn)品的顧客構建信任與聯(lián)系。

但是制造一個工具可以產(chǎn)生同樣的效果，并且是以更快的速度。

非正式項目擁有更長的生命力

這更像是你會多次使用一個好的產(chǎn)品而不是多次閱讀一篇好的文章。

這是重復性的價值讓軟件產(chǎn)品變得更加有價值。當你通過創(chuàng)建應用或者是網(wǎng)頁進行營銷的時候，你就可以提取出存在在軟件中的價值并且將其用于營銷。即使你不再付出額外的努力完善它，人們也會經(jīng)常再來使用這些應用或者網(wǎng)頁。

我們的許多項目也是這樣做的。下圖是上個月Unsplash的回訪者。超過一半的訪客都在之前訪問過這個網(wǎng)頁。

選擇使用寫文章，你就需要不斷以高頻率來提供高品質(zhì)的文章內(nèi)容，從而讓人們進行回訪。但這一行為可能需要很長時間。

我們現(xiàn)在仍在更新我們的博客，但是如果我們感覺到除了博客文章之外我們可以更進一步的話，我們就會去思考：“有沒有一種可以取代博客的營銷方式又或者我們能否再添加一種更有幫助的營銷方式呢？”

建立非正式項目的其他四個優(yōu)點

1.招聘

我們不曾指望這些項目可以在招聘人員的問題上起到作用，但我們注意到有許多申請者在看到我們創(chuàng)建的工具之后選擇來報名申請。

光是Unsplash一個網(wǎng)站，我們一周就獲得了50個申請者。幾乎一半Crew團隊的現(xiàn)有成員都說是因為看到我們做的項目才發(fā)現(xiàn)我們并且進行求職申請。

我們還注意到我們往往會吸引一些認同“創(chuàng)造價值才是最好的營銷”這一觀點的人。這也是我們團隊需要的人。

2. 激發(fā)一種“提升”的心態(tài)

當我們看到這些項目產(chǎn)生的價值，這就會啟發(fā)我們的念頭——如何能夠在公司其他的部門采用一些不同的方式做事呢？

“我們?nèi)绾尾拍塬@得顧客的支持或者升級我們的招聘流程呢？”

正像營銷方式也在進化，創(chuàng)建企業(yè)的其他領域也在發(fā)生改變。非正式項目在營銷上的影響力也促使了一種心態(tài)的產(chǎn)生——去思考如何才能用不同的方式做事情而不是去仿效其他人已經(jīng)做過的做法，因為那是在過去有用，并非將來。

3. 非正式項目幫你進行測試，你無需為要提供的功能感到困惑。

我們的許多非正式項目都有一些我們正在考慮嵌入Crew的潛在功能。通過將這些功能放在不同的網(wǎng)站上，這也讓我們在無需削弱提供的核心功能的情況下測試這些新的功能。

4.為媒體/搜索流量提供更多的機會。

如果你在不同的網(wǎng)站上創(chuàng)建工具，雖然在你自己領域內(nèi)你并沒有獲得什么，但你卻收獲了曝光率并且讓用戶記住了你。

這就提供了更多媒體報道的機會，還會被類似于HackerNews和Product Hunt這樣的產(chǎn)品發(fā)現(xiàn)網(wǎng)站突出進行介紹。

人們會記得這個叫做Unsplash的項目或者去搜索類似“這款App多少錢”這樣的關鍵字而無需去記得像free-photos.pickcrew.com或howmuchtomakeanapp.pickcrew.com這樣的域名。

由于名字更容易被記住，重復利用率就更高，口碑也就擴展的更快。你可以通過鏈接你域名的方式來獲得引薦流量。通常我們會利用一個叫做“Made by Crew”（由Crew制作）的鏈接。這個方法經(jīng)常奏效。

由于引薦流量的數(shù)量問題，這些工具還可以在幫你贏得搜索引擎關鍵詞排名上起到很大作用。使用正確的工具，你就可以超越博客文章的影響力，讓該項目以更快的速度出現(xiàn)在搜索結果首頁。

這就是How Much To Make An App項目經(jīng)歷的事情。僅僅幾周，它就憑借其有競爭優(yōu)勢的關鍵詞短語“How much does an app cost”（建立一個App成本是多少）榮登Google的首頁。

如何正確的建立一個非正式項目？

不是每一個創(chuàng)意都值得你花費時間把它變成一個實際項目。當我們有了一個項目創(chuàng)意的時候，以下就是我們在做出決策前應當要考慮的標準：

1.小范圍。

這個工具必須是小型的（通常是1-2頁）。當我第一次向我們的一個投資者Fred Destin展示我們創(chuàng)建的工具，他說：

“這些工具像是進化版的登陸頁。”

事實上這些工具就是這樣簡單。對于非正式項目來說，最好的辦法就是保持它的簡單。同比其他工具，它可以用一種更簡單的方式解決問題。將功能數(shù)目減少最低。不要考慮賬戶的問題。如果沒特殊必要的話，你甚至不要考慮代碼的問題。Unsplash的創(chuàng)建就沒有編寫代碼。而簡單將成為你的優(yōu)勢。

2. 最小程度的更新。

由于你的非正式項目是小型的，你也需要減少維護與更新的必要。

你的目標應該是讓這個項目正常運行就可以了，因此它不需要進一步更新升級又或者你只需要付出少許精力來讓它持續(xù)提供價值就可以了。如果一個項目營銷效果特別好而一次更新能夠讓它運行的更好，我們才會更新它。對我們來說，“效果特別的好”意味著這個項目是參考源前五名。

如果你想要繼續(xù)更新你的營銷項目，不妨問問自己：“完善這個現(xiàn)有的項目會比創(chuàng)建一個新項目帶來更多的價值嗎？”

比方說，當我們創(chuàng)建了How Much To Make An App，我們推出它之后幾乎沒做什么變動。只有當我們看到它在創(chuàng)造價值之后，我們才決定做一些改善來讓它產(chǎn)生更大的影響力。

當你發(fā)行一個新項目而它卻并沒有引起受眾的共鳴，那就放棄它去做點其他的項目。不要再花費更多的時間來完善它。通常來說嘗試不同的項目會更有效率。

如今的營銷取決于它對顧客而言是否有用。而是否有用的標準也大幅度提高了。過去博文、信息圖還有網(wǎng)絡研討會曾是營銷的王牌方式，而如今網(wǎng)頁、應用還有工具正在取而代之。

不要因為這些營銷方式有用，你就在思考自己是否應該仿效別人的做法從而陷入這樣的苦惱之中。如果你仿效別人的做法，那么你可以期待獲得同樣的結果。除此之外，你就不要多想了。

如果你想讓你的公司快速發(fā)展，你就必須創(chuàng)造極限價值。這是現(xiàn)今唯一一把可以幫你穿越重重障礙的利刃。