中國草根硅谷創(chuàng)業(yè)現狀一：一個人像一支隊伍一樣戰(zhàn)斗

編者按：

硅谷最早興起于半導體時代，半導體時代的硅谷硬件為王。Chip Design 曾經是特別響亮的一個行業(yè)。 硅谷曾一度被稱為是“IC Valley”，I 是 Indian（印度人），C 則是指 Chinese（中國人）。印度人擅長軟件設計，而中國人則專精于硬件的設計與整合。

硅谷的中國草根一直以來的優(yōu)勢是過硬的技術實力和扎實的學術功底，因此在技術門檻要求較高的早期硅谷創(chuàng)業(yè)市場，不乏一些特別優(yōu)秀成功的第一代大陸華人創(chuàng)業(yè)者，譬如 Fortinet 的 CEO 謝青，NetScreen 的創(chuàng)始人鄧峰。在軟件至 web1.0 時代,，成功的一代大陸華人創(chuàng)業(yè)代表有 TeleNav 的創(chuàng)始人金海平（NASDAQ: TNAV) Baynote,Interwove 創(chuàng)始人賈石璉（Interwoven 納斯達克股票代碼：IWOV，后被 Autonomy 收購）等等。

在 Web2.0 時代至今，由于信息透明化程度的大大提高，開源技術的興起，創(chuàng)業(yè)門檻大大降低。到了移動互聯網時代，在高中生都可以寫 Mobile Application 的時候，創(chuàng)業(yè)者們拼的往往都是創(chuàng)意，而不是技術創(chuàng)新本身。在這種大環(huán)境下，第一代中國移民一些天然劣勢，譬如語言文化背景和本地人脈限制，不擅長表達與推廣，都限制了創(chuàng)業(yè)者在硅谷的發(fā)展。

此外還有一些長久以來硅谷創(chuàng)業(yè)者需要面對的兩難抉擇：當沒有綠卡的時候，如何面對創(chuàng)業(yè)失敗的風險？當在大公司苦熬若干年等到綠卡，是否還能維持當年創(chuàng)業(yè)的激情？ 當創(chuàng)業(yè)開始后，國內市場發(fā)展的需要，是歸，還是不歸？當老婆孩子已經扎根硅谷，如果歸國，如何平衡家庭與事業(yè)？許許多多的問題與抉擇，都能讓硅谷創(chuàng)業(yè)者陷入進退維谷的困境。維谷過后往往是對現實的妥協，于是創(chuàng)業(yè)最終成為了年輕時的一場夢，中年時的一聲嘆息。

每每人們說 "I have to..." 的時候，看似別無選擇，其實不過是在所有劣勢的選擇中選擇了效益最大的那個，于是便安于現狀只求過的舒服。 不是所有人都有勇氣在有選擇的時候放棄選擇，只求問心無愧，不求心安理得。大部分時候妥協的結果便是庸庸碌碌，若干年后突然覺得應該奮起求變，但已經有心無力了。“Follow your heart”這句話不是白說。

但是我在許許多多 80 后、90 后同齡人的身上，看到了拒絕平庸，拒絕妥協的實力與魄力。他們很多放棄了學業(yè)，放棄了舒適的大公司的生活，為了夢想，渴望改變，不畏風險。也許最后他們也會跌倒，也會失敗，但是正如一個朋友和我說的“人這一輩子，就是看你能不能和你的孩子、孫子，說你當年的故事”。

德芙想通過這個系列，與大家分享硅谷的中國草根創(chuàng)業(yè)的故事。希望這些看似屌絲，實則偉大的人們，能通過他們的故事，點燃你心中埋藏著的或者已經熄滅了的熱情與動力。

第一篇，我們會看到一個精益創(chuàng)業(yè)到極致的故事。只有一個人的團隊，如何默默耕耘了三年，讀書、畢業(yè)、工作。用晚上和周末的時間，將一個產品從無到有，經歷無數次的推翻與重寫，在無推廣，公關的情況下，發(fā)展到現在的 30 萬注冊用戶。個人像一支隊伍一樣戰(zhàn)斗，這個人就是“東學西讀”創(chuàng)始人，老魏。和老魏交談過程中我看到了他身上許多優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者特有的素質：堅持、嚴謹，對產品的完美主義，對用戶感同身受的了解。下面讓我們一起來看看老魏和東學西讀的故事。

36氪：東學西讀的最初版上線時間是2010年6月，那應該正好是你大學畢業(yè)的時候。能和我們說說從有想法萌生到最初版上線，一共花了多少時間么?

老魏：其實那時候我在北京工作，邊工作邊申請美國的學校。我在申請時就有了做東學西讀這個想法，出國留學過程中涉及到太多的問題，但是其中很多如果有東學西讀這樣一個東西就會變的很方便，但是網絡上除了幾個留學論壇之外完全沒有為留學的同學服務和提供幫助的應用。

比方說，我看到，留學的各類信息分散在各個論壇，沒有一個匯總，分類和搜索非常困難，為了獲取一點信息需要大量的人肉過濾掉大，時間成本很高。于是很多同學為了有更高效的信息渠道，求助于各種咨詢中介公司?？墒亲稍冎薪榈乃搅驾积R，每年大呼上當的人不在少數。如果是你自己全程準備留學的材料等等，過程中必須經歷的非常繁瑣過程，比如 GPA 的計算，學校的選擇，但是這些都是可以通過技術手段進行簡化的。我的想法非常簡單，就是如何通過技術做更好的資源整合，簡化申請過程。譬如 GPA 的計算可以從教務系統(tǒng)導入成績單，非常簡單的計算，完全無需一個個輸入成績。

在有了以上想法后，我從當年的 2 月開始實施，一直到 5 月中旬第一版正式上線，大概花了 2 個多月的時間。當時基本上是白天干公司的活，晚上干東學西讀，只是靠激情和少睡覺來完成了第一個版本。

36氪：當時既然已經在北京工作了，為什么要出國呢？

老魏： 當時主要還是想出來看看不一樣的地方，以及對硅谷這個 IT 圣地充滿向往。所以在本科畢業(yè)后決定出國，當時邊工作邊準備各類考試，最后幸運的拿到了 CMU 計算機學院的錄取。過來之后確實學到了很多東西，特別是兩邊教育模式的差異，注重實踐和 hands on，這些是國內所欠缺的。硅谷是一個很神奇的地方，信息實在太多太快，這些是你不在這里生活所體驗不到的。我很多朋友覺得硅谷無聊，硅谷對于很多喜歡城市生活的人來說確實無聊，但是對我來說是一個有著太多太豐富的信息的地方，是一個改變世界的地方。當你一旦參與進去，你會發(fā)現這里絕對是創(chuàng)業(yè)俱樂部。

36氪：你在CMU畢業(yè)以后，在一個中規(guī)中矩的大公司熬了1年，后來實在憋不住去了一個10人不到的小公司，再后來又去了一家C輪的中型創(chuàng)業(yè)公司。參與創(chuàng)業(yè)和自主創(chuàng)業(yè)相比，你覺得哪個更適合自己?

老魏：我現在在大中小三類公司都呆過了，同時也看到了不同公司不同風格的團隊在不同階段遇到的不同問題，有的還在持續(xù)忍受這些問題，有的在嘗試解決，當然解決過程中也有成功也有失敗。我覺得這些經驗都是非常重要的。對我來說大公司實在太無聊，其緩慢的節(jié)奏和龐大的組織結構并不適合我這樣的性格，所以后來出來去了 start-ups。

參與創(chuàng)業(yè)我主要看重的是團隊的實力和產品，但是最終是否真的有 chemistry 還得自己進去了才能知道，這個和找女朋友一個道理，合不合的來只有相處了才知道?，F在加入了第三家公司后才找到了一個大致符合我風格的工作環(huán)境。

但是參與創(chuàng)業(yè)其實還是有非常多的限制，尤其是只身為一個工程師的時候。而自主創(chuàng)業(yè)會對整個產品產生更大的影響力，會對產品有更多的主導權和決定權，并且最重要的是你知道你所做的確實就是你想做的，這點對做成一個好產品是非常重要的。參與創(chuàng)業(yè)的好處在于通過較小的風險，體驗創(chuàng)業(yè)的生活，但是和自主創(chuàng)業(yè)還是有很大的區(qū)別。

36氪：和太傻、寄托、一畝三分地相比，東學西讀最初更像是一個工具類產品，譬如GPA計算器和選校評估等功能。如果是太傻、寄托的強項是強大的用戶基礎和用戶產出內容的沉淀，那么東學西讀的強項是什么? 能和我們聊聊東學西讀是如何做選校評估算法和全國100多所大學GPA計算的么?

老魏： 國內關于海外高校的相關信息非常不對稱，幾個相關網站都是互相抄來抄去卻沒有很多有營養(yǎng)的內容。比如說我要查詢一所學校以及學校當地相關情況的具體信息時，在國內的網站上只能找到簡短的介紹排名以及地理信息這些 wiki 上就有的信息，搜索浪費時間不說，還找不到有用準確的信息。所以，數據的完整性和準確性就成為了東學西讀的另一個主要目標。通過和北美幾家相關公司 (如 CollegeProwler, YouniversityTV 等) 的合作，東學西讀網站上的高校信息不但涵蓋了北美各大高校包括學習、生活、當地環(huán)境的相關信息，還包含了國外學生對學校的評價，使得國內的同學可以直接獲取關于學校原汁原味的準確數據。

關于你所提到的幾個傳統(tǒng)留學論壇，由于傳統(tǒng)論壇形式的限制，很多非常有營養(yǎng)的信息的曝光度卻只有短短的幾天，而且難以檢索匯總，不能以另一種更加直觀有效的方式展示給其他用戶，這其實是一種信息的浪費。選校評估系統(tǒng)是東學西讀里一個通過信息技術解決選校評估的應用。因為學校對于申請者的背景評估和錄取決策其實是有據可尋的，比如判斷一個申請者的學術背景和科研潛力是好是壞都是通過一系列的指標來進行的，比如你的各類考試的分數高低，已有的學術經歷和成果等等，而這些指標都是可以抽象并且量化的?？梢粤炕鸵馕吨梢詾闄C器學習所用。

舉個例子來說，一般北美高校的錄取委員會在拿到一個申請者的申請材料后，會從兩個方面來看這個申請者是否滿足可以錄?。河残詶l件和軟性條件。硬性條件是指 GRE 托福 GPA 等硬性的指標成績，其中 GRE 和托福分數雖然不能很說明你的學術潛力（也就是說不是決定錄取與否的決定性指標），但是如果分數低于往屆錄取的平均值的話會讓錄取委員會覺得你的基本語言和邏輯會有問題。而另一方面，GPA（或者專業(yè)排名）是相對重要的說明你的學術潛力的一個硬性指標。所以如果進行量化并且參與定位評估的話，GRE/ 托福的權重就會比 GPA 的低。其他的軟性條件如您發(fā)表過的 paper, 參與過的科研項目，推薦信以及校友資源（如果海外有較大的口碑很好的校友群體）等等也是同理，這些都是可以進行量化模擬的。

同時，每年網上都會出現大量網友報 offer 的帖子，我在最初的版本中，將當時各地報 offer 的信息進行手工摘選后再使用機器對數據進行格式化并且去噪平滑（比如一些帖子中并沒有包含某些（比如 GRE 成績）信息，所以需要根據不同情況對這些數據進行補全或者舍棄），然后最初匯總的這幾千條數據就給了機器學習創(chuàng)造了一個空間。綜合以上兩點，先對用戶提供的數據進行抽象量化，然后將其映射到通過機器學習得出的結果的不同區(qū)間內，就可以將這個用戶的背景和一些申請成功率最高的學校匹配起來。在以后東學西讀通過用戶匯報的錄取結果會對整個機器學習的數據集進行補全，使得結果越來越準確。

GPA 計算是一個每個出國的同學都需要的，人肉計算過程繁瑣的，但是使用機器就會變得非常簡單，卻一直沒有人能把它做好的功能。由于 GPA 有各種各樣的換算方法，而不同國家不同學校的要求也不一樣，而且本科一般會修幾十門的課程，如果一門一門輸入的話，會非常麻煩，而且容易出錯，往往會浪費上半小時來做一件非常簡單的事情。東學西讀可以讓用戶直接連接所在學校的教務系統(tǒng)，導入成績單，并且計算出很多種 GPA 算法下的 GPA 成績。東學西讀為了做到這一點，需要去分析每一所學校的教務系統(tǒng)，到現在為止已經支持了全國一百多所高校，并且在這一基礎上，增加了許多額外的功能，比如查看自己在本校的排名以及自己學校其他同學的成績分布，計算畢業(yè)需要達到某 GPA 成績的話在以后的學習過程中需要每門課達到什么樣的成績（舉個例子，比如我現在修了 120 個學分，加權平均是 82，我希望在畢業(yè)時（修滿 200 學分）達到 85 分，那么東學西讀會告訴你將來每門課至少達到什么樣的成績）等等。

36氪：據我所知東學西讀沒有做過任何形式的推廣，基本都是靠用戶在社交網絡上口口相傳的網絡效應擴大影響力，如今已有了30萬注冊用戶，能和我們聊聊你對這30萬用戶的積累過程都有什么心得? 不做推廣是刻意為之還是因為精力資源有限呢?

老魏：我確實沒有做過任何形式的正式推廣，現在用戶的積累只是通過社交網絡以及口碑相傳。究其主要原因，是因為我一直覺得產品沒有達到我的期望，也就是說以前的東學西讀雖然可以用，但是不夠好。所以我從去年下半年開始了我的第二版更新，在幾乎翻新重寫了所有現有功能的同時還增加了很多的新的功能，如“Offer 雷達”，“作文互改平臺”，和“尋找同路人”等等，將整個東學西讀從里到外翻新了一遍，從底層一直到前臺的 UI 修正了很多以前存在的問題，也增加了很多新的元素，使得整個產品更快更好用，而且更好看。

另外也是因為我不是一個擅長做推廣的人，天生就是程序員的命吧。說的不如做的好，還是有好的產品我可以更加安心。不過我也都在慢慢學習摸索推廣的方式和途徑，寫軟文什么的實在和寫代碼太不一樣了。

36氪：在沒有投資，沒有推廣，甚至至今為之網站都是運行在一臺最低端的VPS服務器的情況下，東學西讀已經默默上線了三年了。但是沒有團隊/合伙人這幾乎是很少見的情況。單打獨斗的你是如何一個人支撐下來的? 能和我們說說沒有找合伙人或者投資人的原因么？

老魏：當初上線時并沒有足夠的經濟實力去支持一臺很好的服務器，導致現在整個東學西讀還跑在一臺租用的最低端配置的 VPS 上面，所以在技術層面我做出了很大的努力來很好地滿足現在的 traffic 和響應時間的要求，譬如在整個產品的架構上對耗時的服務進行了最大程度的優(yōu)化，并且需要保證以后可以很容易的 scalable。在硬件限制的條件下每一點資源都是極為寶貴的，所以需要做大量的 profiling 調試和優(yōu)化，平心而論，我從整個做東學西讀的過程中也學到了非常多的東西。而且學到的這些東西可以讓我非常輕松的在硅谷的各大小公司立足，我覺得這點是一畢業(yè)就在大公司做小螺絲釘無法學到的事情。

遲遲沒有找投資人可能一是因為自己一直對產品還沒有到一個滿意的程度。所以從去年 7 月開始將老的版本翻新重寫了一遍。二是我需要從用戶的反應以及對整個市場的觀察中找到自己的薄弱點以及最需要改進的地方，在這些問題理清楚之前我不愿意盲目的去找投資而讓自己處于一個被動的地位，因為如果只是單純的要錢的話對我來說并沒有任何意義，另外如果我自己都無法說服自己這是個有潛力的產品的話，我肯定是無法說服投資人的。三是我一直還在通過觀察和親身體驗硅谷這些技術類創(chuàng)業(yè)公司來汲取經驗和思考問題，希望能為將來奠定一些基礎少走一些彎路少犯一些錯誤。

合伙人是一直讓我頭疼的問題，我是個不怎么會忽悠且邏輯嚴謹的人，所以不是很擅長給別人畫餅。在現在這種沒有任何收入和投資的情況下，不會畫餅就意味著找到愿意和您一起奮斗的人的概率微乎其微，一個靠譜且對產品充滿持久激情的合伙人其實是非常難找的，這些也都是緣分吧。對現在這個初期階段來說，如果找第二個 co-founder 的話，如果性格和技能可以與我互補的，譬如非常善于做 PR 和 Marketing 等），那就再好不過了。另外判斷一個人是否是一個合適的合伙人是需要長時間的熟悉和了解的過程。比如我身邊有很多技術實力非常強或者對產品設計有很獨到想法的人，但是可能他們更愿意在大公司做一份安穩(wěn)的工作，或者關鍵時刻缺乏決斷力和執(zhí)行力，這樣的人可以做很好很好的朋友，但是如果要一起投入創(chuàng)業(yè)，可能不是最好的選擇。

36氪：3年以來，曾經有過想要回國把東學西讀做大做好的沖動么?

老魏：

一直都有。

我對整個東學西讀還有很多的想法和愿景，在現有的用戶基礎上東學西讀上還有非常多可以做的事情。但是在沒有明確的合理資源支持以及沒有團隊的情況下，回國去做在現在似乎并不是一個最優(yōu)的決定。另外由于家里當初也花了不少錢讓我出國讀書，我希望能盡力先把學費賺回來，至少能讓父母安心。

但是在這邊的一個主要問題就是沒有辦法全身心全職投入在東學西讀身上，這邊身份的限制導致你必須給人打工。所以只能在下班后以及周末對東學西讀進行維護和改進，所以進展速度很緩慢，這是我不愿意但是卻又不得不接受的。

這個也是很多同樣在硅谷創(chuàng)業(yè)的朋友遇到的問題。無法全職意味著可以投入的時間很有限，很多人等到綠卡至少要 3-4 年的時間，而且這必須在大公司。等到綠卡以后，再全職出來干，可能已經有了老婆孩子，經濟壓力很大，出來干的風險更高，可能最終就放棄了創(chuàng)業(yè)的想法，這種現象是很普遍的。我不希望自己最后變成這個樣子，至少現在我已經不打算熬日子等綠卡了。我所能做的是盡力將自己的產品做好，之后爭取更多的資源和支持。在有了資源支持的情況下，我必定會全身心投入并且將東學西讀做大做好。

36氪：未來如果有了資源，你對東學西讀的愿景是什么? 另外據我所知，已經有很多留學咨詢機構或者中介有廣告合作意向，你一直都是拒絕的。留學廣告和良性互助的留學社區(qū)是相悖的，對于盈利模式，你有什么好的解決方案么?

老魏： 愿景也許很大，就是每一個國內打算出國的同學或者已經身在海外的留學生，無論他們處在任何階段，他們都會知道東學西讀能幫助到自己，并且東學西讀也有足夠的資源去服務他們。

確實有非常多的咨詢中介公司聯系過我，但是由于國內的此類公司水平參差不齊，我實在不愿意犧牲東學西讀用戶的權益去賺這些公司的錢。畢竟對很多人來說，出國也許是影響他們一生的大事件。

在不影響用戶的前提下，經過這些年的思考和觀察，我對整個東學西讀的盈利模式有很多的可行的計劃，在將來我認為時機成熟之后我會付諸實施的。

比如說，現在留學中介咨詢機構整個行業(yè)的信息非常不對稱，很多同學以及他們的家長經常會被一些不靠譜公司的營銷人員忽悠（因為很多同學和家長對整個出國留學的概念和流程并不明晰）導致最終吃虧受騙，而且在這一過程中，很多規(guī)范的辦事靠譜的中介咨詢公司的利益會因為整個行業(yè)的口碑下降而受到損害。所以一個類似 Yelp 模式的中立平臺是我將來想做的，中介咨詢公司可以在上面展示自己公司的實力但是同時也需要經過真實用戶的 review。這樣的一個透明的雙向選擇的平臺不但可以讓用戶以及公司 / 行業(yè)雙方受益（好的公司有了簽約用戶，用戶拿到了滿意的錄取結果，實力和資歷不夠的忽悠中介咨詢公司會被淘汰，形成一個良性循環(huán)），也是東學西讀眾多盈利模式之中的一個發(fā)展方向。

在與老魏以及硅谷許許多多創(chuàng)業(yè)者或者曾經創(chuàng)業(yè)者交談的過程中了解到，整體上創(chuàng)業(yè)者可以分為三類：

1）曾經的創(chuàng)業(yè)者：曾經有一顆創(chuàng)業(yè)的心，曾經積極蹦跶在各種創(chuàng)業(yè)活動，也曾經在業(yè)余時間有 side-project 或者 weekend-hack。但是業(yè)余的投入始終不夠。有限的投入必定只能帶來有限的結果，最后隨著結婚、生子，生活壓力和重心的轉移，創(chuàng)業(yè)也就永久地成為了過去式了。

2）中庸的創(chuàng)業(yè)者：堅信創(chuàng)業(yè)才是自己未來的歸宿，不論回國還是留守，必須要自己做一番事業(yè)。專注業(yè)余時間有的 side-project 或者 weekend-hack，默默堅持，不斷地自我完善，在時機成熟的時候不讓機會溜走。或者在身份一旦自由了就立刻放棄打工生活，全職投入。

3）激進的創(chuàng)業(yè)者：在國內就有一顆蠢蠢欲動創(chuàng)業(yè)的心，踏上美利堅土壤后越發(fā)不能安分。這類創(chuàng)業(yè)者往往是在學生時代就積極參與創(chuàng)業(yè)活動、比賽。加入孵化器，聯系天使風頭，一旦覺得可能有機會，就放棄學業(yè)、工作，全職創(chuàng)業(yè)。

老魏屬于第二類，希望自己有朝一日能成為第三類。同時也有許許多多的第二類創(chuàng)業(yè)者，悄無聲息地加入了“曾經創(chuàng)業(yè)”團隊。許多創(chuàng)業(yè)者曾提到，在硅谷創(chuàng)業(yè)其實是一件很孤獨的事情，雖然整體氛圍對創(chuàng)業(yè)者非常友好，但是第一代移民在語言、文化背景上的限制，往往會讓人很有挫敗感。在國內創(chuàng)投環(huán)境日益成熟的今天，許多人表示與早期相比，如今回國創(chuàng)業(yè)是非常好的選擇。

第一篇就寫到這里，下一篇要講的是一個第三類創(chuàng)業(yè)者的故事。一個由輟學 PHD 和 MIT MBA 組成的團隊，是如何從 Chicago Excelerate Labs 畢業(yè)，籌得 1 百多萬美金的種子投資，并且成為 TechCrunch 報道過最年輕的中國團隊。

作者簡介：德芙，女，36 氪駐硅谷記者，差點兒 90 后。對自己預期曾經是可羅可御，現實卻是可宅可 Geek。關注電子商務、社交媒體、Web Analytic 以及 Lean Startup/Lean VC 等領域。希望能和大家分享自己的一些心得和分析，能有更多干貨貢獻給大家，有更多的朋友一起討論。

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