一位創(chuàng)業(yè)者之死：創(chuàng)業(yè)，是否值得付出生命的代價？

硅谷的一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，在屢敗屢戰(zhàn)、屢戰(zhàn)屢敗后最終選擇了自殺。創(chuàng)業(yè)，是否值得付出生命的代價？

48歲的硅谷創(chuàng)業(yè)者喬迪·舍爾曼(Jody Sherman)，今年1月27日在拉斯維加斯附近飲彈自盡，消息傳出后無數(shù)人扼腕嘆息。舍爾曼生前創(chuàng)辦過多家公司，雖然每次都付出了巨大的心血，但它們最終都難逃出售或關閉的命運。最后一家創(chuàng)業(yè)公司Ecomom總計融資1200萬美元，依然資不抵債破產。舍爾曼當過兵，屢敗屢戰(zhàn)永不放棄，但最后還是選擇了輕生。他的手腕刺青是：我很了不起。

美國科技博客網站BusinessInsider通過對舍爾曼生前好友和同事的調查，用長篇報道試圖揭開他選擇輕生的謎底。

以下為文章全文：

創(chuàng)業(yè)失敗心灰意冷

幾個月前的一個周日，舍爾曼原本相約朋友一起去看電影。但那天下午，朋友卻接到了舍爾曼妻子凱莉打來的電話，說他失蹤了。三個小時以后，凱莉又給拉斯維加斯警察局打去電話，說她有一種不祥的預感，擔心丈夫遭遇不測。

當晚11點12分，警方在位于內華達州查爾斯頓山(Mount Charleston)附近的汽車上，最終發(fā)現(xiàn)了舍爾曼的尸體，他的頭部有彈孔，事發(fā)地距離拉斯維加斯大約25英里(約合40公里)。克拉克郡驗尸官辦公室尸檢后認定，舍爾曼是死于自殺。而五天后，舍爾曼便將迎來自己48歲生日。

舍爾曼自殺的消息在Twitter和其他科技博客上迅速傳開，讓無數(shù)人噓唏不已，同時他們也對舍爾曼為何選擇輕生困惑不已。他未給家人留下任何遺言。他在Facebook上面最后一條更新是由妻子所寫：“這是喬迪的最后一條消息，但并不是來自喬迪本人。他走了。這不是在開玩笑。他真的走了，永遠的……他并未對任何人說再見，因為他知道自己不能。所以，就讓我代他說吧。如果你看到這條消息，說明你以某種方式與喬迪建立了聯(lián)系。他愛你，尊重你，欣賞你，在他的生命中看重你的存在，或是覺得這些事情冥冥中存在著某種聯(lián)系。他希望你們每一個人都清楚和明白這一點。請在這里留下你想對喬迪說的話吧。”

就在舍爾曼自殺幾天后，他的公司Ecomom召開了董事會議。在會議上，Ecomom的另一位創(chuàng)始人和董事會成員才發(fā)現(xiàn)，公司其實早已處于十分危險的狀態(tài)。幾周后，Ecomom關門大吉，原因是資不抵債。簡而言之，就是Ecomom破產了。

這家擁有28名員工的創(chuàng)業(yè)公司現(xiàn)金耗盡。可悲的是，公司似乎沒一個人明白，Ecomom怎么會淪落到今天這種地步。就在六個月前，Ecomom剛剛募集資金500萬美元，融資總額超過1200萬美元。

在過去六個星期，我們采訪了十多位知情人士，試圖了解舍爾曼和Ecomom在最后幾個月究竟發(fā)生了什么。在這些人中，既有他生前同事、顧問，也有投資人和知己。其中許多人匿名接受了采訪。

所有人都對發(fā)生在舍爾曼身上的一切感到震驚，不少人甚至還有一種上當受騙的感覺。每個人都提出了這樣的疑問：舍爾曼究竟是怎樣的一個人？過去幾個月他的人生究竟發(fā)生了什么變化，最終令他以悲劇的方式結束了自己的一生？

他的手腕刺青是：我很了不起。

“創(chuàng)業(yè)界的威利·旺卡”

舍爾曼性情古怪，為人敏感。一個朋友是這樣評價舍爾曼的：“他就是創(chuàng)業(yè)界的威利·旺卡。”威利·旺卡(Willy Wonka)是電影《查理和巧克力工廠》里好萊塢影星約翰尼·德普飾演的一個角色。舍爾曼手腕上有三個英文字母刺青：I am awesome(我很了不起)。這清楚地表明他對成功的渴望。

朋友們說，舍爾曼人生坎坷，經歷了許多常人難以想象的困難，但這些卻成為他追求成功的動力。在舍爾曼近50年的人生當中，金錢問題始終如影隨形，而他圍繞金錢所做出的一系列錯誤決定，似乎已經預示著他的人生方向。

舍爾曼兒時的一個朋友回憶說，他曾騙過保險；他們16歲的時候，舍爾曼曾開車載著他行駛在高速公路上；但舍爾曼突然告訴他，“系好安全帶”。剛說完，他就來了一個急剎車，最終引發(fā)了一場車禍。這位朋友說，舍爾曼試圖以這種“自殘”的方式，讓保險公司賠償數(shù)千美元。

中學畢業(yè)以后，舍爾曼并未上大學，而是加入美國海軍。在1998年退役以后，他開始到加州進行創(chuàng)業(yè)。后來，他將自己創(chuàng)立的公司賣給了NBCi，這也是舍爾曼職業(yè)人生的頂點。這項交易完成后，舍爾曼一躍成為公司副總裁。

接著，舍爾曼又創(chuàng)建了一家新公司Comedy World，專門制作在線真人秀節(jié)目，但在互聯(lián)網泡沫破滅期間，隨著投資者對互聯(lián)網的興趣消失，Comedy World也最終失敗。但舍爾曼并未就此一蹶不振，他投資了多家公司，同時又創(chuàng)辦了第三家公司。

該公司的業(yè)務主要是經營包機，由舍爾曼和其他三人創(chuàng)建，并最終被維珍航空收購。該業(yè)務在維珍航空內部被稱為“Virgin Charter”，舍爾曼在這家公司呆了兩年時間，直至它被關閉。知情人士說：“維珍包租業(yè)務經營始終舉步維艱，因為這一市場已經飽和，它基本上以失敗告終。”

在維珍工作期間，舍爾曼對創(chuàng)業(yè)仍不死心，而且還從中深受啟發(fā)。這一次，他決定創(chuàng)辦一家可以改變世界的公司。維珍航空老板理查德·布蘭森(Richard Branson)將來自航空業(yè)務的所有收益，全部投入到環(huán)保項目。對于布蘭森的舉動，舍爾曼十分欽佩。

他開始另辟蹊徑，試圖在創(chuàng)業(yè)道路上取得成功。舍爾曼注意到，身邊一些女人經常談論育兒問題。雖然自己沒有孩子，但他覺得幫助媽媽們選擇安全的育兒產品，是一項值得嘗試的事業(yè)，也是他有能力解決的一個問題。最終，他創(chuàng)辦了Sprout Baby，一家銷售廉價、健康嬰幼兒食品的網站。這家網站也最終成為Ecomom的雛形。

不惜一切代價融資

像Ecomom這樣的創(chuàng)業(yè)公司，有時會從天使投資人那里獲取小額融資。天使投資人的條件往往沒有職業(yè)風險投資人那么苛刻，允許創(chuàng)業(yè)者獨立經營企業(yè)。當然，凡事都有利弊。這種融資模式的一個缺陷是，單個投資人在公司中所占的股份不大，所以沒有太大的動力積極參與公司事務，帶領它走向成功。

作為一項投資，Ecomom的賣點并不多，即便對于天使投資人來說，他們也很難接受這一創(chuàng)意。舍爾曼在自殺前幾周，曾致信硅谷知名創(chuàng)業(yè)公司孵化器500 Startups。他在信中寫道：“想到一個沒有孩子的紈绔子弟，竟然打算為媽媽們創(chuàng)辦一家電商網站，投資人都會打退堂鼓。”

“我確實對這位老兄(喬迪)很欣賞。”一位投資人回憶，“我覺得他真的了不起。但我認為他創(chuàng)辦的公司是個災難。”同所有的優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者一樣，舍爾曼從不輕言放棄。最終，在他的努力下，有65個人投資了Ecomom。

馬克·蘇斯特(Mark Suster)既是舍爾曼的朋友，也投資過他創(chuàng)辦的公司。蘇斯特最近寫道：“雖然我希望他取得成功，但我個人認為做嬰幼兒產品不太容易賺錢。”為了湊足200萬美元的創(chuàng)業(yè)啟動資金，舍爾曼東拼西湊，這里借2.5萬美元，那里融資5萬美元。對于Ecomom來說，雖然獲得眾多投資者的青睞一開始是件好事，但最終卻成為一個巨大的包袱。

舍爾曼在寫給500Startups的郵件中還說：“你當然希望，在事情進展不順時，有人能站出來替你承受一定的壓力，在你困難時，他們不會袖手旁觀。當你真正需要資金的時候，只有這些投資人才會大方寫支票。”雖然身邊朋友和支持者眾多，但Ecomom的成功和失敗，完全由舍爾曼一人獨力承受。

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