2014美國連鎖趨勢：小本生意遍地開花

你可以加盟主打“邊走邊吃”的比薩店，也可以在家里做連鎖生意，更可以投身寵物業(yè)，開一間專門的遛狗服務中心。

文 | Jason Daley

連鎖是個不斷進化的行業(yè)。一眨眼的工夫就會有新概念出現、新模式成型，或者技術金融創(chuàng)新來撼動現有格局。但在過去5年中，這些變化來得比以往徹底。商業(yè)模式、融資模式、加盟商的特質都出現了顛覆性變化。如今，信用危機和經濟衰退的情況有所好轉，新趨勢也來了。以下是一些已經在發(fā)生改變的趨勢以及2014年將持續(xù)改變行業(yè)的創(chuàng)意。

瘋狂的比薩

93%的美國人在過去一個月中至少吃過一次比薩。這個數字令人驚訝，尤其比薩又是一種必須切塊，不方便邊走邊吃的食品，只能在餐廳點用，或者在家里等20分鐘后比薩上門。

但現在比薩就像漢堡和墨西哥玉米卷一樣成為一種可外帶的快餐。這得感謝一大批自制口味的比薩連鎖品牌的誕生。比如，Smashburger漢堡店開了Live Basil比薩店，餐飲集團Sbarro也開了Pizza Cucinova，Pizza Inn也推出了子品牌Pie Five。此外，還有800 Degrees、Mod Pizza、Project Pie、Your Pie等各種品牌出現。

為什么忽然之間冒出這么多比薩店?據餐飲顧問公司Technomic分析，這源于技術創(chuàng)新。新的高轉速烤箱讓餐廳做一張餅的時間縮短至六七分鐘，午餐時完全可以快速制作一張新鮮的比薩。

另一個原因則是“優(yōu)質漢堡”理念推廣得不錯。以Five Guys和Chipotle為代表的餐廳向大眾普及健康優(yōu)質、快速休閑的漢堡并受到歡迎。

未來幾年內，這些主打新式比薩的連鎖店將爭奪市場老大的位置，看誰能最先開到100家店并擴張到全國。Wetzel’s Pretzels的創(chuàng)始人 Rick Wetzel現在已經開了280家分店，正試圖將成功延續(xù)到Blaze Pizza上。隨著店面拓展至全美，Blaze Pizza主打休閑快餐的定位迅速傳播，到2013年年底，已經開了15家分店。他相信“更方便的比薩”理念就像“優(yōu)質漢堡”那樣，會火熱一陣，但幾年后可能經歷一輪市場洗牌。

“‘優(yōu)質漢堡’概念興起的時候，你看到一批品牌涌入市場，至少出來了25種新概念。”Wetzel說，“現在四五年過去了，只有兩個企業(yè)做大了，一個是Five Guys，開了1500家店;另一個是Smashburger，開了200家店，未來的目標是開到1000家。此外，除了一個開到50家店的品牌外，其余全部不到30家。”

當然走到這天還得有很長時間。在那之前，創(chuàng)業(yè)者大可好好享受這個屬于比薩的黃金年代。

家庭型企業(yè)解放

家庭型企業(yè)(指老板以家為辦公室、雇員很少的小型企業(yè))一向口碑不佳多年來他們總是和“暴發(fā)戶”“無腦數據輸入員”等印象聯系在一起，但是在連鎖行業(yè)，家庭型企業(yè)意義大不相同。金融危機期間，當潛在的加盟商沒法得到大額度的貸款、沒法開店、租不起辦公場地時，他們傾向于選擇天花板不高的商業(yè)概念。同時，連鎖經營者也收縮戰(zhàn)線，做了一些可以面向家庭企業(yè)的項目。

結果，這不僅僅是少花錢、多辦事。家庭型企業(yè)的介入讓連鎖行業(yè)減輕了不少負擔，也給加盟者提供了更大的利潤邊界。現在，家庭型企業(yè)商業(yè)模型成為連鎖行業(yè)持久的一部分，而且在接下來一年內，大有越來越熱之勢。

“信譽危機期間，連鎖經營者都在想，我們怎么讓那些銀行里沒有十幾二十幾萬美元存款的人加入?”Eric Stites說。他是新罕布爾州樸茨茅斯市連鎖商業(yè)研究公司的創(chuàng)始人兼CEO，該公司專注于調研和評估連鎖行業(yè)出現的機會。“一些經營者在自己的商業(yè)模式內不斷變換，重新注冊子品牌或完全不同的品牌。”

例如Paul Davis修復中心是一個為災后重建提供全方位服務的連鎖機構，它就推出了Paul Davis緊急服務中心，是修復中心的“移動版”和“簡裝版”的子品牌，成本低得多，也不需要固定的辦公空間。很多其他的服務類品牌一度都要求加盟商租到辦公場地，但現在隨著移動化的推進和家庭型企業(yè)的介入，上述要求都放寬了限制。

“我想這不是一時的趨勢，應該是永久性的。”Stites說，“但我相信，很多機構會把這看作階段性進步，它能讓很多啟動資金不足的創(chuàng)業(yè)者進入連鎖行業(yè)。當他們做起來之后，就有可能去銀行貸款，慢慢將事業(yè)范圍做大，把簡化版的商業(yè)形態(tài)做成全方位的。”

DIY籌資

幾十年來，籌資的形式都是你走進附近銀行，把你的意圖講給客戶經理，然后等著支票上門。但信用危機期間這種模式崩潰，數千人的連鎖致富夢搖搖欲墜。但很快變通的融資方法就浮出了水面。

養(yǎng)老金賬戶滾轉是一個曾經很少被用到的籌資方法，現在成了連鎖籌資的主流。當連鎖企業(yè)在為下一年的經營籌資，但傳統(tǒng)借款方式卻跟不上效率時，滾轉基金發(fā)揮了大作用。

盡管這個點子很簡單，但投資方法論大有學問。一個正在籌資的連鎖經營公司可以創(chuàng)建一個可自助直接滾轉的IRA(個人退休賬戶)。然后，加盟商就可以利用401(k)法案(允許員工將稅前工資轉至個人退休賬戶)將錢滾轉至自己的IRA賬戶中，數位加盟商可以連續(xù)滾轉。也就是說，他們變相把自己的養(yǎng)老金集資起來，共同開創(chuàng)連鎖生意。

連鎖顧問公司FranChoice的創(chuàng)始人Jeff Elgin在2007年曾經說過，他的客戶中有95%需要靠傳統(tǒng)融資手段進行連鎖擴張，只有5%的人選擇養(yǎng)老金賬戶滾轉。到2009年，數字顛倒了，95%的人都在用養(yǎng)老金賬戶滾轉進行融資。

今天，傳統(tǒng)的借貸方法發(fā)展放緩，但像Guidant Financial、FranFund、Benetrends、CatchFireFunding這樣的公司正在努力簡化利用401(k)的籌資。聽起來，養(yǎng)老金滾轉風險不小，而且似乎鉆了稅務上的法律漏洞，但來自華盛頓Bellevue的Guidant聯合創(chuàng)始人David Nilssen認為事實并非如此。

“在股市之外投資個人退休賬戶自退休法案誕生起就有了。”他說，“除連鎖之外，他們也應用在房地產投資、個人借貸和其他小本生意上。稅法也允許將養(yǎng)老金用于上述投資中，這是發(fā)展經濟、保持小企業(yè)創(chuàng)造活力的一種非常有效的手法。”

健康產業(yè)蓬勃

高級健康護理連鎖機構發(fā)展已有一段時間，但2014年，這些緊急診所、睡眠實驗室將和其他細分領域的公司諸如醫(yī)療賬單服務公司等共同開拓市場。平價醫(yī)療法案發(fā)布后，這些新公司將幫助現有機構稀釋一部分與日俱增的就診強度。此外，現有連鎖機構也在向多元化發(fā)展。例如，BrightStar Care起家于室內家庭護理，最近將業(yè)務拓展至全方位服務的生活輔助中心，還引入酒店業(yè)流行的“Bed & Breakfast”概念，為病患提供舒適的住院體驗。

在2011年的健康產業(yè)連鎖大會上，創(chuàng)業(yè)者對在健康領域進行特許經營的興趣就已經顯現出來。加州醫(yī)療健康基金會預測，到2020年，人們在醫(yī)療花費上的投入將達到4.5萬億美元?，F在看準時機投身健康領域的企業(yè)包括Apria Healthcare，它針對呼吸系統(tǒng)進行護理，并提供注射藥物送達服務;AFC和醫(yī)生快線則主要處理緊急事故;此外，Comfort口腔是全美最大的口腔類連鎖。

寵物連鎖大熱

盡管寵物食品烘焙坊、寵物日常護理店、寵物周邊用品店甚至寵物SPA中心已經過剩，但“貓狗周邊生意”絲毫未見放緩趨勢。即便在經濟不景氣時期，人們在寵物上的花銷依然在上漲。美國寵物產業(yè)協會的數據表明，2012年，美國養(yǎng)寵人群在其毛茸茸的小伙伴身上花了533億美元;2013年，數字增長到555億美元。IBISWorld的數據表明，在接下來幾年內，預計該數字還將增長4個百分點。

連鎖寵物服務產業(yè)趕上了這波大勢，各種細分服務從日常護理到寵物糞便清理，應有盡有。專門訓練寵物敏捷度的Zoom Room嶄露頭角，Wag N’Wash則主打寵物清洗業(yè)務并出售寵物食品，Fetch!是全美最大的寵物代管和遛狗服務機構，Dogtopia日常護理中心則主打寵物SPA業(yè)務并迅速擴張。此外，還有駕車上門為寵物提供梳洗業(yè)務的Aussie Pet Mobile和Pooch Mobile(開有實體店面Poochland)，甚至還有為寵物提供臨終關懷服務的Lap of Love。

Stites對如此飽和的市場仍未出現衰退之勢感到驚奇。“寵物服務類加盟商的收入和其他產業(yè)相比要低。”他說，“但公平地說選擇了這個行業(yè)的人都在選擇自己想要的生活方式，不是單純?yōu)橘嶅X而來。”然而，他補充，“我認為接下來不久，一些細分領域就要整合。”

但是如何評估人們對寵物投入的熱情都不為過。事實上，這塊餡餅還在增大，比任何人想象得都要可觀。“人們在寵物身上投入的大手筆總是令人驚奇。”Stites說，“有的人為寵物花錢甚至多于為子女花錢。” （譯 | Yelena Xu）