2014年值得關(guān)注的20家美國西海岸創(chuàng)業(yè)公司（上）

編者語：這是來自TheNextWeb的Ken Yeung 第二次制作這種列表，上回2013年初選的10家公司中，智能家居公司Nest近日被谷歌以32億美元重金收購，稱得上是一飛沖天，這回他選了20家值得關(guān)注的創(chuàng)業(yè)公司，排名依舊不分先后——

(以下是前6家，內(nèi)容帶有小編私貨)

Prismatic

這家公司由斯坦福大學(xué)和伯克利大學(xué)的四位計算機科學(xué)博士創(chuàng)立，整個團隊只有四個人，他們不僅是領(lǐng)導(dǎo)層，還是程序員。

Prismatic 是一家采用智能推薦算法為用戶提供感興趣內(nèi)容的公司，聽起來似乎非常體現(xiàn)同質(zhì)化，實質(zhì)上它與其他這類公司不一樣。嚴格的說來，Prismatic 并不算初創(chuàng)公司，2012 年底就有關(guān)于它運行架構(gòu)的分析，但它官網(wǎng)一直以類似 Google Reader 的形式存在，直到 2013 年它才發(fā)布手機客戶端作為實力的證明，頗有些“對投資過意不去才這么做”的感覺。(Prismatic 在 2013 年拿到了 1500 萬美元的高額投資)

格羅斯還指出，在理想化的情況下，用戶的興趣應(yīng)該包括一切從食物到建筑，再到音樂和宗教，也就是所有那些用戶由于擔(dān)心“破壞”自己的既定形象，而不敢在其它社交服務(wù)上分享的一切內(nèi)容。至于 Prismatic 這個設(shè)想能否成為現(xiàn)實，首先得看其能不能生存下來，其次得看其能不能從其它已經(jīng)在方面失敗了的社交網(wǎng)絡(luò)公司的身上吸取教訓(xùn)。

實際上，官網(wǎng)也是如此設(shè)定的，用戶可以注冊新賬戶，或用 Twitter、Facebook 帳號登錄，然后選擇自己興趣所在，點擊“Follow”，此時出現(xiàn)的列表才顯示出 Prismatic 與其他同類網(wǎng)站的不同，列表中并不是單一的 MacRumor、9to5Mac、iFanr(是這樣拼才有范兒的吧?)，也不是傳統(tǒng)的科技、商業(yè)、經(jīng)濟等這般分類，而是有自然科學(xué)、廚藝、新聞界、科幻小說等更加細化、更具針對性的選項。

用戶也可以直接搜索自己興趣所在，例如鍵入“Startups”(創(chuàng)業(yè)公司們)進行搜索，同名話題不在首頁推薦上，但已經(jīng)有 19233 個關(guān)注者，在搜索結(jié)果右側(cè)，還有話題下的高質(zhì)量內(nèi)容發(fā)布商，可供單獨關(guān)注。

Prismatic 目前已有超過 10000 個話題，每天能夠根據(jù)用戶信息和本身算法，產(chǎn)生超過 500 萬個推薦鏈接。Prismatic 的潛力就在此，推薦算法不僅能用于新聞聚合，還可以應(yīng)用到廣告精確定位、App 推薦以及任何與“個性化”有關(guān)聯(lián)的領(lǐng)域。

Glow

Glow 公司由 Paypal 聯(lián)合創(chuàng)始人之一馬克斯列夫琴 Max Levchin 創(chuàng)立，旨在改善醫(yī)療系統(tǒng)，在獲得 600 萬美元 A 輪融資后，公司于 2013 年上半年推出了一款 iPhone 助孕應(yīng)用，四個月后，有超過 1000 名女性表示這款應(yīng)用有效，官網(wǎng)為此特地開辟了一個成功案例欄目。

在美國很多地區(qū)，助孕治療都被視為選擇治療，且不在保險覆蓋范圍內(nèi)。如果選擇進行助孕治療，花費通常高達上萬美金。(Kuailiyu)

在注冊并登錄后，Glow 會提供不同的簡單任務(wù)，通過這些任務(wù)調(diào)整用戶心理，進而改善生理狀況，并根據(jù)任務(wù)完成情況給出建議“在 xx 天后嘗試效果最佳”，并計算受孕幾率。Levchin 表示，“用戶越多，Glow 的準(zhǔn)確率就會越高。”

這些任務(wù)只是起到了調(diào)整作用，最關(guān)鍵的一組數(shù)據(jù)來自每日懷孕的幾率。比如下圖中所示，2013 年 7 月 28 日懷孕的幾率是 27%。而在每個月初懷孕幾率則只有 3% 至 5% 左右。這些數(shù)據(jù)都是因人而異的，它的算法也是基于應(yīng)用開始時用戶提交的三組答案。

Glow 所謂的預(yù)測功能，也都是基于這些任務(wù)的調(diào)整和懷孕幾率的預(yù)估，來幫助用戶找到最佳受孕時機。如下圖所示，在每個月，Glow 都依據(jù)用戶的具體情況區(qū)分了“經(jīng)期”、“受孕期”以及“普通時期”三種，讓用戶對受孕時間段有一個精確的掌握。(PingWest)

目前 Glow 已有 iOS 版本，整合了 MyFitnessPal 應(yīng)用的部分功能。Android 版正在開發(fā)中。

Leap Motion

運動控制器 Leap Motion 也是歷史相對悠長，2012 年就發(fā)布了，剛出時候?qū)τ诳萍疾┛偷耐腊逍Ч攘阂莘逯?AB 站也不成多讓。

控制器主體非常小，尺寸為 1.25cm x 3.04cm x 7.62cm，重量僅有 40g。

Leap Motion 控制器僅僅提供一個手勢識別的接口，采用紅外 LED 和灰階攝像頭采集 3D 信息，功能主要由軟件發(fā)揮，這既是它開放性的來源，體現(xiàn)在應(yīng)用范圍之廣，例如各種觸摸屏上玩的游戲，3D 建模(上圖所示)等等;也是缺陷的來源，體感的概念至今仍未被市場充分發(fā)掘，Leap Motion 也只能算是初號機，它有著不少缺點：偵測區(qū)域較小，用戶使用容易勞累，依賴第三方 App，上手有一定門檻，手勢識別率不夠完美等等。簡而言之，它并沒有讓復(fù)雜的操作變得更簡單。

比較起微軟為 Xbox 玩家們設(shè)計的 Kinect，Leap Motion 雖有著體積較小和小范圍來操作的優(yōu)勢，但在操作體驗上，Kinect 的操作反應(yīng)上和娛樂性皆優(yōu)于 Leap Motion，而且坐著使用并不如想象中的輕松，手很容易酸，而且在打字的時候會常常不小心誤觸。而大概是剛推出的關(guān)系，Leap Motion 的操作并不如其所標(biāo)榜的順暢，或許過段時間后我們能見到更成熟的 Leap Motion，期待日后軟件的更新會有更多好玩實用的 App 和更順暢的操作了。 (Engadget)

惠普娛樂本系列中的 Envy 17 整合了 Leap Motion，感應(yīng)器裝在鍵盤下方，能夠以較高精度識別五指的手勢，但僅限于手指，今年有望擴充至整個手掌、并單獨識別各個手指，我們對此十分期待。

Addvocate

小眾公司也可以設(shè)計得很……很有意思。

Addvocate 由 Salesforce 前社交媒體部門主管 Marcus Nelson 創(chuàng)辦，一舉解決了員工對“轉(zhuǎn)發(fā)公司活動微博或推文”的通知裝作看不到的問題。如圖所示，管理者可以在 Addvocate 網(wǎng)站上、Chrome 插件中、或通過 Addvocate for iOS 批量操作員工的社交網(wǎng)絡(luò)賬戶。

個人賬戶可以有效的降低觀眾懷疑“這活動有內(nèi)幕”的可能性，而且個人賬戶的僵尸粉比例也相對較少，這樣操作，對于公司活動的宣傳力度和效果會有巨大提升。不僅如此，Addvocate 還可以對發(fā)布的這些內(nèi)容進行進一步追蹤，統(tǒng)計轉(zhuǎn)發(fā)、評論、收藏等情況，分析出可靠的關(guān)鍵詞和平臺。

Nelson 表示，創(chuàng)立于 4 月份的 Addvocate 創(chuàng)意靈感來源于就職 Salesforce 期間。他說自己在 Salesforce 工作時，總是要嘗試各種方法以說服同事在自己的 Facebook 和 Twitter 等社交網(wǎng)站上分享公司信息與新聞，但這樣做通常都徒勞無果。當(dāng)你將類似于“將這篇博客發(fā)布在 Twitter”這樣的信息發(fā)給員工們時，他們此時可能正因為難以計數(shù)的電子郵件郁悶犯愁，這時他們很可能會將這些信息直接丟到垃圾郵件中。

Cloudflare

Cloudflare 提供免費和收費的 CDN(內(nèi)容分發(fā)系統(tǒng))服務(wù)，遍布全球的服務(wù)器節(jié)點，可以存儲用戶網(wǎng)站上的大型文件，壓縮 JS、CSS、HTML 文件，開啟 Gzip，種種措施保證全球不同區(qū)域的瀏覽者都能加速訪問，提升體驗。當(dāng)用戶網(wǎng)站所在服務(wù)器出現(xiàn)異常時，Cloudflare 還能為瀏覽者提供緩存副本，保證“相對正常”的訪問。(編者：原先有個測試用的博客上了 Cloudflare 的免費套餐，博客域名和主機過期后，緩存至少存活了半年，后來手動取消了……)

這是 Cloudflare 的基礎(chǔ)功能，它還可以防盜鏈、加密郵件地址防爬蟲、統(tǒng)計瀏覽者數(shù)據(jù)、提供 ipv6 支持，以及分析瀏覽者行為，識別出爬蟲、機器人、惡意嗅探者，并拒之門外，其中大部分內(nèi)容對免費用戶開放。2013 年 4 月時，Cloudflare 有著“一小時內(nèi)為 Wordpress 阻擋 6000 萬次惡意訪問”的記錄。著名主機商 Bluehost 也在控制面板中整合了 Cloudflare。

公司 CEO Matthew Prince 表示，目前客戶已占據(jù)整個互聯(lián)網(wǎng)訪問次數(shù)的 3%，公司正在著力于提升這個比例。上周四，Cloudflare 宣布將在拉丁美洲、中東、非洲和亞洲部分地區(qū)架設(shè)更多服務(wù)器，給予開發(fā)者更大的權(quán)限，以及為所有用戶提供 SSL 加密服務(wù)。

Medium

博客平臺 Medium 的創(chuàng)始人 Evan Williams，是 Twitter 和 Blogger 的聯(lián)合創(chuàng)始人。

Medium 默認采用 https 協(xié)議，在載入時便能贏取一部分人的好感，載入完成后，干凈得令人發(fā)指……哦不，令人產(chǎn)生寫作欲望的頁面，更是具有吸引力。

Williams 也是這么讓 Medium 發(fā)展的，專注于高質(zhì)量內(nèi)容和閱讀體驗，博文頁面并沒有顯眼的分享按鈕，只有讀到文章底部，才有分享至 Twitter、Facebook 和其他地方的選項，用戶還可以為文章讀者提供“相關(guān)閱讀”的鏈接(Suggest a link for further reading)。

Williams 曾在一次大會上談及網(wǎng)絡(luò)媒介和 Medium，他認為現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)媒介長期存在的問題就是：

網(wǎng)絡(luò)極大地降低了內(nèi)容分銷的成本，導(dǎo)致信息和內(nèi)容很泛濫。而內(nèi)容出版的利益機制僅鼓勵速度和數(shù)量 (又多又快)，而不利于優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的創(chuàng)造。我們組織網(wǎng)頁內(nèi)容的方式一直是按時間序列 ("put new things on the top") 累加，再加上又追求數(shù)量，最終導(dǎo)致上層是低質(zhì)內(nèi)容，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容被稀釋和掩蓋。

于是 Medium 另一特點便是反時間流。Medium 上很難看到文章發(fā)布日期，一般都是在底部一層淺色字樣。其文章主要組織方式也不是按時間流，通常是按 collection。且 Medium 并不會把獨立訪客或是 PV 數(shù)當(dāng)做關(guān)鍵指標(biāo)，而關(guān)心的是閱讀數(shù) (read)。人們到底有沒有讀完這篇內(nèi)容，有沒有從這內(nèi)容中收獲些什么。(91)

盡管如此，Medium 的競爭力和贏利點還是不得而知，我們的預(yù)測是，Medium 將提高 iOS、Android 客戶端體驗，讓用戶能更加專心的生產(chǎn)高質(zhì)量博文。(本文摘自TheNextWeb)

(未完待續(xù))