Men's Wearhouse創(chuàng)始人被掃地出門背后的故事

喬治•齊默被The Men's Wearhouse公司掃地出門了!全美國似乎都聽到了這個令人震驚的消息。喬治•齊默在供職于這家男裝零售商的40年里曾無數(shù)次在電視廣告中信誓旦旦地保證，客戶一定會喜歡他們的樣子。

這家公司最初發(fā)布的解職聲明非常簡潔，沒有做任何解釋，致使不少客戶和粉絲紛紛在社交媒體上表達憤怒情緒。隨后，它提供了一個更加詳盡的解釋。本質(zhì)上是聲稱，齊默無法接受他不再執(zhí)掌自己創(chuàng)辦的公司這個現(xiàn)實——齊默于2011年把CEO一職移交給了道格•尤爾特，但依然擔(dān)任執(zhí)行董事長。這份新聞通稿還指稱，他一直尋求將公司私有化。齊默隨即聘請了一家公關(guān)公司，發(fā)表了一封言辭激烈的公開信。

此后，The Men's Wearhouse持續(xù)成為新聞主角。這家公司先是收購了另一個男裝品牌艾堡德(Joseph Abboud)。10月份，規(guī)模較小的競爭對手Jos. A. Bank出價23億美元，對它提出收購要約。這項提議遭到拒絕，The Men's Wearhouse公司轉(zhuǎn)而實施所謂的反噬防御策略，打算以15.4億美元的價格收購Jos. A. Bank。

但齊默本人卻陷入了沉默。他解聘了那家公關(guān)公司，自6月份以來，他一直未就他的離職或未來發(fā)表任何公開評論。直至現(xiàn)在。

12月初，齊默接受了《財富》雜志的電話專訪，以下是經(jīng)過編輯的交談記錄。在這次交談中，他坦率地回顧了這次解雇事件，他對Jos. A. Bank合并交易的看法，以及為什么他現(xiàn)在似乎比任何時候都更受歡迎。

《財富》：你是如何獲悉The Men's Wearhouse打算不再聘請你擔(dān)任執(zhí)行董事長?

齊默：大約10天前，我收到了一封言辭極其苛刻，用意極其卑劣的電子郵件。電郵里說，我的職位和薪酬“在這個時候”將保持不變。隨后，他們就開始了一系列小動作，基本意圖就是要把我趕出我的辦公室。我當(dāng)時非常痛苦，跟我實際上被解雇時的感受沒什么兩樣。原因在于，到了這個節(jié)骨眼，我已經(jīng)非常清楚即將發(fā)生什么事情。

根據(jù)此前的安排，那個周三要召開一次股東大會，隨后將在周四召開董事會會議。所以，我在周一晚住進了酒店。幾位董事分別來找我談話，解釋第二天即將發(fā)生的事情。我不會被立刻解職，他們還是為我提供了一個有名無實的職位，以及一筆還算公平的薪酬。但我絕對不愿意為昔日的下屬工作，他們現(xiàn)在竟然要求我出任我當(dāng)初雇傭他們擔(dān)當(dāng)?shù)穆毼?。所以我拒絕了。

第二天的年度股東大會上，我原本將被重新選舉為公司董事，因為連續(xù)數(shù)周的代理人投票已經(jīng)結(jié)束。于是，他們表示，除了不再供職于公司之外，他們還希望我辭去董事一職。如果我不從的話，他們將推遲股東大會，這些人也的確這么干了。接著，他們發(fā)出了新的代理人投票委托書。在這份委托書上，我沒有獲得董事提名。

被解雇時，我沒有獲得一分錢的遣散費。他們甚至收繳了我的電話，終止了我的保險。

要是股東大會如期召開，你還會留任董事嗎?

或許會留任吧，盡管我在那一刻的想法是：“你們顯然不想留我，但我也壓根不愿意與你共事。”

那份詮釋解雇原因的新聞通稿聲稱，你一直在敦促董事會將The Men's Wearhouse賣給一家私人投資集團，而董事會顯然不認同你的提議。實情是這樣的嗎?

我沒有接觸過任何一家私募股權(quán)公司。我的確與投資銀行家接觸過，讓他們評估私有化是否合理。過去5年來，在許多不同場合，我們被多次問起涉及私有化的問題。我們的反應(yīng)(通常是我提出的)是，絕對不可能。

但我在舊金山出席了一場由全食超市公司CEO約翰•麥基召集，名為自覺資本主義的會議——我是這個會議的?？?。會議期間，一些人詢問我為什么不考慮私有化。我給出了標(biāo)準答復(fù)：沒興趣。我當(dāng)時被告知，我們可以私有化，我們的股東將獲得30%到40%的溢價，而且利率正處于歷史最低點。我的腦海突然萌生了一種想法，我與這些銀行家聊了聊，他們確認這看起來像一個好主意。

于是，我通過電話把董事們召集在一起，向他們解釋我認為我們應(yīng)該做的事情：邀請銀行家參加一次董事會會議，向所有人解釋相關(guān)問題。但我現(xiàn)在相信，在我召開電話會議前，他們已經(jīng)聽到了太多的傳言，還聘請法律顧問宣布我為不受歡迎的人。所以，我的提議實在不會有任何結(jié)果。至少這是我的看法。

公司還聲稱，你“拒絕支持團隊，除非他們默許你的要求。”聽起來像是合理的批評?

這種說法有一定的道理。沒錯，在我的繼任者執(zhí)掌公司一年后，我開始對他失去信心。但從喜歡他到不喜歡他，并不是一個突然出現(xiàn)的變化，而是一個持續(xù)了數(shù)月的過程。我從來沒有推翻過他的決定。董事會如此定性多少有點諷刺意味，因為我吞下了自己的直覺，允許公司沿著他正在設(shè)定的路徑向前發(fā)展。

去年年末的董事會上，我第一次私下里與一些董事磋商，道格此前已經(jīng)私下聯(lián)系過他們了。我確實指出，道格和我有一些分歧，但我不知道為什么有人會認為我是給他們下最后通牒。在這個時間點上，我不再認為The Men's Wearhouse依然是我在40多年前苦心創(chuàng)建的那家公司。

出現(xiàn)了什么變化?

先來說說一個事實。我再也不會上電視說：“你一定會喜歡你自己的樣子，我保證。”幾百位顧客在街上攔住我，問我究竟發(fā)生了什么事。對我來說，這是一種非常尷尬的境地，因為他們感受到了一種聯(lián)系。在惠普爾先生或其他廣告人物身上，許多人感受不到這種聯(lián)系。所以，簡單來說，這家公司現(xiàn)在面臨一個品牌問題。這個問題只會進一步惡化，而不是好轉(zhuǎn)。

此外，在我看來，公司文化也跟過去不一樣了。但事實是，好幾年來，這家公司一直在隨波逐流。

你被解雇后，外界有傳言稱，你想回購這家公司。你有沒有進行過相關(guān)的磋商?

早在6月份，就有不少大型私募股權(quán)公司主動聯(lián)系我，希望探討這種可能性。我的回答是，我當(dāng)然會考慮。但隨著時間的推移，尤其是Jos. A. Bank在幾個月前參與進來之后——收購價并沒有高估，但的確估足了——我開始打退堂鼓。

設(shè)想一下，你聯(lián)系一家公司的創(chuàng)始人，要求他支付一大筆錢以重返以前的工作崗位。而在此前的6到12個月中，這家公司一直在走向他不認同的方向。所以，我最終根本無法說服自己做出肯定的回復(fù)。盡管我與私募股權(quán)基金討論過其他商業(yè)機會，但我真的不想再次卷入The Men's Wearhouse的事務(wù)了。

10月份，Jos. A. Bank對The Men's Wearhouse提出收購要約。The Men's Wearhouse不止是拒絕了這項提議，還轉(zhuǎn)過身來對Jos. A Bank展開收購。當(dāng)這場收購大戰(zhàn)開始時，你作何反應(yīng)?

我最初感到驚訝，但隨后開始認為，這樣做有很充足的理由。早在10年前，The Men's Wearhouse就討論過要不要收購Jos. A. Bank，幾年前又產(chǎn)生了這個想法。出于很多原因，對于Jos. A. Bank來說，收購The Men's Wearhouse很有意義，但The Men's Wearhouse收購Jos. A. Bank也同樣如此。兩家公司都沒有任何債務(wù)，而且鑒于目前的利率，再也沒有比現(xiàn)在更好的時機了。

我目前所持立場的美妙之處在于，除了我擁有的大約100萬股The Men's Wearhouse股票之外，我真的不關(guān)心這檔事。如果一定要我下注的話，我覺得這筆交易順利完成的可能性還是挺大的，2比1吧。

Jos. A. Bank有沒有聯(lián)系過你擔(dān)任合并后公司的某個職位，如果他們當(dāng)初收購成功的話?

沒有。這些年來，我從來沒有跟Jos. A. Bank公司的高管建立過任何聯(lián)系。我一直把他們視為競爭對手，所以我不愿意與他們進行過多的交談，我怕我會說一些不該說的話。

創(chuàng)始人被自己創(chuàng)建的公司掃地出門，也不是不常見。但你被解雇這件事，似乎刺痛了流行文化圈敏銳的神經(jīng)。在你看來，為什么出現(xiàn)了這種現(xiàn)象?

這或許跟美國人總是同情失敗者有些關(guān)系吧。表面看來，這顯然是一個有疑問的情形。我認為，作為一位在“碎布業(yè)”摸爬滾打了40年的企業(yè)家，我賺到了真金白銀。不是在高科技行業(yè)、房地產(chǎn)或者金融領(lǐng)域，而是采用一種更加老派的方式。我想這或許是我擁有一些人氣的原因吧。這么長時間以來，我也一直用正確的方式做大多數(shù)事情。人們贊賞這一點，就算他們從來沒有在The Men's Wearhouse買過哪怕一件衣服。

你想過創(chuàng)辦或執(zhí)掌另一家公司?

幾乎可以100%肯定的是，我不會出任一家上市公司的CEO。我剛滿65歲，已經(jīng)開始享受老年人醫(yī)療保險政策了，而且還有兩個上中學(xué)的孩子。在生意場上，我已經(jīng)證明了我需要證明的一切。唯一讓我留戀的是零售店的員工。每年11月和12月，公司都會舉辦50場黑領(lǐng)帶節(jié)日派對，我參加過15場。在一定程度上，正是這些聚會，把不同店鋪和員工聯(lián)系在了一起。這是我40年來第一次缺席這種聚會，我確實挺懷念的。

你有沒有可能擔(dān)任某家公司的董事或監(jiān)事?

絕對有可能。我喜歡更多地扮演幕后角色。我擁有豐富的經(jīng)驗，一些我執(zhí)掌公司時不一定意識到的經(jīng)驗。這就是我目前寫書的原因之一，我想表達一些在這里沒有空間施展的想法。(譯者：葉寒)