屏幕更柔軟了

　　LG率先將“塑料電子屏”應(yīng)用在了電子書(shū)上。這是一種未來(lái)趨勢(shì)，掌握了柔性顯示屏技術(shù)的公司也不僅僅是LG一家，它們的競(jìng)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始。

　　文｜CBN記者 張晶

　　制圖｜金迪

　　可以彎曲的電子紙不僅可能為電子書(shū)行業(yè)帶來(lái)變革，也有可能拯救那些陷入困境的液晶面板廠商。

　　最先加入這一產(chǎn)品陣營(yíng)的是韓國(guó)廠商LG，它試圖生產(chǎn)更柔軟、與紙張觸感類似的電子紙從而在未來(lái)的電子書(shū)面板市場(chǎng)中贏得競(jìng)爭(zhēng)。

　　這將是全球最早投入量產(chǎn)的“塑料電子屏”（Plastic Electronic Paper Display，EPD）。它是一種屏幕大小為6英寸、分辨率為1024×768的顯示屏。如果僅僅從分辨率這一指標(biāo)上看，這種屏幕似乎并不占優(yōu)勢(shì)。

　　但它也有自己的顯著優(yōu)點(diǎn)，那就是可以彎曲。如果以畫面中央為準(zhǔn)的話，它大約可以彎曲40度，是目前已經(jīng)公布的柔性顯示屏中，彎曲度較高的一種，此外它也更薄更結(jié)實(shí)。與相同尺寸和分辨率的玻璃面板電子屏相比，塑料電子屏至少薄1/3，輕一半，僅重14克。

　　LG方面提供的數(shù)據(jù)認(rèn)為，在目前的電子書(shū)使用者中，約有10%的用戶會(huì)因?yàn)椴恍⌒牡牡袈浠蜃矒粼斐呻娮訒?shū)屏損壞。而LG在對(duì)這一經(jīng)過(guò)站立閱讀高度（約1.5米）垂直下落試驗(yàn)，以及小型聚氨酯錘垂直砸下試驗(yàn)的塑料電子紙屏幕的檢測(cè)中，沒(méi)有絲毫損壞現(xiàn)象發(fā)生。另外，觀看這款塑料電子屏眼睛疲勞度會(huì)更低，同時(shí)它的耗電量也更低，造價(jià)更便宜。

　　這些技術(shù)特點(diǎn)都能夠讓電子書(shū)更接近紙質(zhì)媒介的閱讀體驗(yàn)。此前最接近紙質(zhì)閱讀效果的電子屏是E-ink，一般被稱為“電子墨水技術(shù)”，廣受歡迎的亞馬遜(微博)Kindle使用的就是這種技術(shù)。但使用了玻璃基板的E-ink電子屏往往過(guò)于脆弱，而“塑料電子紙”就不會(huì)存在這樣的問(wèn)題。

　　E-ink的另一點(diǎn)不足是它的刷新率太低了。采用這種顯示技術(shù)的很多電子書(shū)，在翻頁(yè)的時(shí)候往往需要花費(fèi)數(shù)秒以上的時(shí)間，所以這種技術(shù)根本無(wú)法勝任那些動(dòng)態(tài)內(nèi)容的展示。

　　從技術(shù)原理上看，生產(chǎn)一個(gè)塑料電子屏只不過(guò)是將原本應(yīng)用于玻璃基板上的TFT（Thin Film Transistor ，薄膜晶體管）工藝應(yīng)用到了塑料材料上，TFT是目前主流液晶面板最常用的工藝，而LG作為全球第二大液晶面板廠商，對(duì)這一技術(shù)自然也已經(jīng)駕輕就熟。

　　不過(guò)，如果要把這項(xiàng)技術(shù)用在塑料上，情況就會(huì)有些不一樣。生產(chǎn)一般基于玻璃基材的液晶面板的TFT工藝需要在200℃以上的溫度下進(jìn)行，而塑料基板耐熱性低，通常不可能經(jīng)受這樣的高溫。因此如何解決在高溫環(huán)境下，將TFT工藝應(yīng)用于塑料基板而又不至于使基板融化，成為了“塑料電子紙”實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的關(guān)鍵。

　　眼下LG并沒(méi)有公開(kāi)更詳細(xì)的技術(shù)細(xì)節(jié)，只表示經(jīng)過(guò)兩年時(shí)間的研發(fā)，LG已經(jīng)掌握了在塑料基板上使用TFT工藝的技術(shù)，并且生產(chǎn)時(shí)的溫度高達(dá)350℃，這大大提高了柔性屏幕的可彎曲角度。LG Display Mobile/OLED事業(yè)本部副社長(zhǎng)呂相德說(shuō)，塑料電子紙屏的量產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)也必將加速OLED產(chǎn)品與柔性顯示屏的開(kāi)發(fā)進(jìn)程，OLED是液晶電視行業(yè)的下一代技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

　　這一技術(shù)創(chuàng)新折射了面板業(yè)投資和創(chuàng)新重心的微妙變化。眼下盡管液晶電視仍是大尺寸液晶面板最具影響力的應(yīng)用產(chǎn)品，但平板電腦和電子書(shū)市場(chǎng)已逐漸成為面板廠商產(chǎn)品革新與駕馭市場(chǎng)增長(zhǎng)的主要?jiǎng)恿Α?/p>

　　LG的面板業(yè)務(wù)急需在如電子書(shū)這樣高成長(zhǎng)性的中小屏市場(chǎng)上占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位。2011年，由于液晶面板全行業(yè)過(guò)于倚重大面板市場(chǎng)，造成了全行業(yè)的普遍虧損，同時(shí)造成了大面板業(yè)務(wù)的產(chǎn)能過(guò)剩，波及廠商包括了松下、索尼以及夏普。另一方面，根據(jù)咨詢公司Display Research預(yù)測(cè)，2012年電子書(shū)同比增長(zhǎng)率將達(dá)到50%左右。大液晶面板巨虧的背景下，面板巨頭們紛紛進(jìn)入中小面板市場(chǎng)。

　　這使得LG試圖借助塑料電子屏提升市場(chǎng)占有率的計(jì)劃遭遇了一定挑戰(zhàn)。日系企業(yè)盡管遭遇了大規(guī)模虧損，但它們同樣在柔性顯示屏領(lǐng)域有著一定的技術(shù)積?累。

　　最近索尼、東芝(微博)、日立及日本官民基金“產(chǎn)業(yè)革新機(jī)構(gòu)（INCJ）”聯(lián)合宣布，已經(jīng)正式簽署合約，合并三方中小面板業(yè)務(wù)并成立合資企業(yè)Japan Display。Japan Display計(jì)劃于2012年春天投入運(yùn)營(yíng)。其中INCJ將出資約2000億日元，取得Japan Display 70%股權(quán)，而索尼、東芝和日立將分別持有Japan Display 10%股權(quán)。柔性顯示屏也將是Japan Display技術(shù)創(chuàng)新的重要方向之一。

　　索尼最早曾于2009年的SID大會(huì)上展示過(guò)類似產(chǎn)品，對(duì)“柔性”的定義也從2009年的“可彎曲”到2010年的“可纏繞”。但索尼的柔性屏幕一直存在量產(chǎn)問(wèn)題，遲遲沒(méi)有應(yīng)用到產(chǎn)品上。

　　另一個(gè)擁有此類技術(shù)的是東芝。這家公司在2010年推出了自己的柔性屏幕—約8.4英寸寬，0.1mm厚的液晶面板，它采用了柔性液晶技術(shù)（flexible LCD technology），用戶可以手持，通過(guò)彎曲來(lái)控制Google Earth畫面的放大或縮小，使柔性液晶屏可以當(dāng)做輸入設(shè)備使用。

　　東芝在接下來(lái)的一年改進(jìn)了這項(xiàng)技術(shù)。在使用TFT工藝的過(guò)程中，通過(guò)形成氧化物，將最高溫度控制在了200℃，初步解決了在塑料基板上進(jìn)行加工的難題。最終東芝展示的這種柔性顯示屏的大小為3英寸，分辨率不如LG的產(chǎn)品，可彎曲的角度也達(dá)不到40度。

　　三星(微博)也表示將在2012年大批量生產(chǎn)柔性屏幕設(shè)備。首先是柔性屏幕手機(jī)，隨后會(huì)普及到平板設(shè)備中。三星的柔性顯示屏基于AMOLED面板，不僅可以像書(shū)報(bào)一樣卷起來(lái)，而且能進(jìn)行智能電源管理，被折疊或者被卷曲的屏幕部分會(huì)自動(dòng)斷電以節(jié)省電力消耗。AMOLED是一種比TFT液晶面板更輕薄更省電的產(chǎn)品，但是由于生產(chǎn)良品率過(guò)低，導(dǎo)致其成本比液晶面板要高得多。這決定了柔性AMOLED面板暫時(shí)只會(huì)應(yīng)用在三星的高端手機(jī)產(chǎn)品上。

　　三星曾試圖進(jìn)入電子書(shū)市場(chǎng)，但很快就退出了—這是LG選擇從電子書(shū)市場(chǎng)進(jìn)入的原因，為的是避開(kāi)三星這個(gè)強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。按照LG的計(jì)劃，LG Display量產(chǎn)的塑料電子紙屏幕將首先供應(yīng)給在中國(guó)的ODM廠商，成品則會(huì)投放歐洲市場(chǎng)。之后柔性彩色電子紙也會(huì)開(kāi)始量產(chǎn)。

　　2011年全球彩色電子紙的市場(chǎng)比例攀升至15%，Display Research預(yù)計(jì)2012年彩色電子紙將會(huì)成為市場(chǎng)主流。到2013年全球數(shù)字閱讀器市場(chǎng)將保持124%的平均增長(zhǎng)率，這意味著25億美元的市場(chǎng)規(guī)模。

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