YouTube十年：為您講述鮮為人知的早期創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷

它把分享帶給世界，它把品牌與娛樂聯(lián)姻，它瓦解并引領(lǐng)了整個行業(yè)。誕生僅20個月，它以16億美元被收購，而今，它的大小是十分之一的Google。它，在今日藐視所有的16億美元的期望，它是YouTube!在剛剛過去的2月，YouTube十歲了，本位為你講述了“油管”創(chuàng)業(yè)早期那些不為人知的故事。

十年之前，Netflix意味著通過電子郵兜售發(fā)DVD，視頻的概念基本等同于電視，而互聯(lián)網(wǎng)則是單純的文字和圖片。

所有這些大約在20個月之內(nèi)發(fā)生改變。這20個月間，三個來自PayPal的前員工在2005年2月14日創(chuàng)建了YouTube，并在2006年10月9日作價16億美元賣給了Google。

這個旅程始于一個可能是虛構(gòu)的在舊金山的晚宴，并于加州雷德伍德城的Denny’s的早餐結(jié)束。在此之間，混雜著刷爆信用卡，版權(quán)之爭，充滿老鼠的辦公間，以及第三位神秘創(chuàng)始人的退出。當(dāng)這些都結(jié)束后，數(shù)字媒體將被徹底改造。

在YouTube十周年紀念日之前，我們和卷入YouTube模式的一些人談了一下。畫面浮現(xiàn)出來的是聰明的初創(chuàng)團隊，在對的時間走到一起，進行對的聯(lián)結(jié)，找到對的設(shè)計哲學(xué)，并在宏偉執(zhí)行之后，讓YouTube無處不在，占據(jù)了在線視頻市場。

那時，他們創(chuàng)建的業(yè)務(wù)對Google來說價值16億美元，它讓Google擁有了全世界第二大的社交網(wǎng)絡(luò)和最主要的在線視頻供應(yīng)商。從2006年開始，就像Google是搜索引擎的代名詞一樣，YouTube也成為在線視頻的代名詞。

如果YouTube決定獨自遠行，我們永遠不會知道YouTube將長成什么樣——可能它會跟Facebook或者Google一樣龐大，但也可能在版權(quán)以及巨大的帶寬賬單里窒息而死。

源起

2005年1月，兩位PayPal前雇員——Chad Hurley(查德·赫爾利)以及Steve Chen(陳士俊)——在舊金山Chen的新房子出席聯(lián)歡會。在拍攝了一些視頻后，他們意識到無法進行共享。視頻文件太大不能通過電子郵件發(fā)送，而上傳到網(wǎng)站則要花幾個小時。2002年eBay 以15.4億美元收購PayPal，Hurley以及Chen都拿到了現(xiàn)金，因此他們決定自己解決這個問題。

現(xiàn)實情況比那個小故事混亂得多。據(jù)Chen后來坦承，事件“有可能因為要講故事進行營銷而被特別強化。”

富于想象的Hurley以及技術(shù)嫻熟的Chen，被為尋求報道的記者描述成“喬布斯和沃茲尼克”故事的另一個翻版。然而，第三位YouTube的創(chuàng)建者，早年就在YouTube的Jawed Karim，直到Google收購后才浮出水面。Karim也是PayPal的工程師，因為在YouTube成立后前往斯坦福大學(xué)就讀，而在多數(shù)早年的新聞報道中被忽略。

雖然三位創(chuàng)始人都在他們最初的幾年里信心滿滿，但卻沒有人站出來有不凡表現(xiàn)或者志于偉大事業(yè)。他們的共同點是熱愛技術(shù)。

Chen和Karim分別來自芝加哥和明尼蘇達州的圣保羅市，都是硬件底層程序員，兩人都來自伊利諾伊大學(xué)香檳分校，1993年該校的馬克·安德森設(shè)計出了第一個成功商用的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器Mosaic。Hurley來自賓夕法尼亞的費城郊區(qū)的Birdsboro，他更另類，他在賓夕法尼亞州印第安納大學(xué)獲得了美術(shù)學(xué)位。

PayPal幫

當(dāng)Chen和Karim被招進PayPal時，Hurley還沒進公司。在《Wired》讀到一篇關(guān)于PayPal的文章后，Hurley爭取到了一次PayPal的電話面試。在面試中他的測試的一部分是為PayPal設(shè)計Logo。Hurley完成了，并且公司使用該Logo長達10年。他在周三遞送了簡歷后，周天就被PayPal錄取了。他到達加利福尼亞的時候，處于破產(chǎn)狀態(tài)，因此他在朋友的地板上睡覺，并借錢買比薩，直到他的第一份工資到手。

沒有PayPal就不會有YouTube。YouTube由三位PayPal前員工創(chuàng)建，員工是PayPal公司的退伍“老兵”，并由曾在PayPal工作的人提供資金。PayPal成立于1998年，最初被稱為Confinity公司。早先的團隊里有很多未來的技術(shù)名士，包括 Max Levchin，LinkedIn的Reid Hoffman，Elon Musk和Peter Thiel。本來Confinity公司的使命是為為手持設(shè)備創(chuàng)建密碼，但在繞了五次后定下來從事在線支付。

就像Karim后來所回憶的，他在PayPal學(xué)到的東西可以概括為兩個字：“靈活。” 這咒語將幫助引導(dǎo)YouTube。

PayPal的文化鼓勵創(chuàng)業(yè)。 “在PayPal，我們總是首先聘請那些一直在尋求能“形成公司”的人，而他們中的很多人確實做到了，” Levchin說。

PayPal面試的關(guān)鍵問題是：在這之后你是否想開始自己的公司。大部分人說：是的。

Roelof Botha，完全成長自PayPal，最后成了公司的CFO。他最經(jīng)常跟Karim工作，在三個人中也對他印象最深刻。Karim是一個“非常獨立的思想者，獨立得厲害，” Botha說。而同時，Chen需要沒一會就抽煙休息一下，對于Hurley，他回憶說，他安靜并有些古怪，那時候，他是公司里為數(shù)不多的已婚人士之一。(Hurley 在2000年遇到Kathy Clark，她是Netscape共同創(chuàng)辦人Jim Clark的女兒，并于2000年結(jié)婚。)

從1999年起，Chen和Hurley就密切合作，直到2002年eBay收購PayPal。這次交易之后，Hurley離開成為一名設(shè)計顧問自由職業(yè)者，并在電影《感謝你吸煙(Thank You For Smoking)》中工作，這部電影于2005年出品，給了Hurley一個“特別感謝”的榮譽頭銜。

同時，Chen還繼續(xù)留在PayPal幫助公司進入中國市場。Karim在其間離開過一些時候。他們都在收購中收到了來自eBay的可觀支付。

Youtube.com

YouTube成立的想法來得正是時候。此前，少數(shù)幾個因素限制了采用在線視頻，并且，也沒有視頻播放標準。大部分人沒裝寬帶，觀看視頻相當(dāng)不便。最后，人們要在線分享視頻根本找不到簡單的辦法。

對于Karim來說，兩個完全不同的事件結(jié)晶出了這個問題：2004年12月26日印尼發(fā)生海嘯，2004年1月份珍妮特·杰克遜在第38屆超級碗賽前演唱中走光。這之后，Karim發(fā)現(xiàn)，盡管每個人都在議論紛紛，但在網(wǎng)上任何地方都找不到相關(guān)短片。Karim說，對于海嘯，他相信有很多類似災(zāi)難影片的視頻，但就是無法訪問到。

當(dāng)時，很多業(yè)內(nèi)人士都在思考在線視頻，并尋找更好的方式進行上傳及提供素材。基于此，因為三個創(chuàng)始人的不同版本，YouTube的確切起源可能永遠被籠罩在類似羅生門的陰霾中。

“Chad和我都相當(dāng)謙遜，而Jawed則試圖抓住每個機會以獲得好評。” 2006年Chen告訴Time說。

我們找不到三個人中的任何一個對這個故事做出評價。

他們確定同意的一件事情是：在2005年的2月14日，三個人正式開始為YouTube工作。

“對于一個計算機科學(xué)專業(yè)里的學(xué)生來說，那個創(chuàng)立日期并沒有什么不同。”Karim后來面無表情地說。 “情人節(jié)就是另一天而已。”

事實上，三個人在2月14日注冊新的域名，而其實真正的工作在此之前就開始了。在更早的某個時間，將名字確定為YouTube之前，三個人已經(jīng)在白板上討論了所有可能的名字。Chen說剛開始他對這個名字并不熱衷，但是當(dāng)他看到Hurley的Logo時，就一錘定音了。另外，域名是免費的也很有幫助，雖然后來Universal Tube 和 Rollform Equipment起訴YouTube說它的utube.com的域名因為人們在尋找YouTube時誤拼而造成了超載。

除了做一家為視頻托管的網(wǎng)站外，三個人對YouTube將是怎樣的還只有模糊的概念。據(jù)Karim回憶，HotOrNot部分地啟發(fā)了他，這個交友網(wǎng)站根據(jù)吸引力將人們按1到10等進行分級。

“HotOrNot不可思議地讓我印象深刻，因為它第一次設(shè)計出一個網(wǎng)站，在那每個人都可以上傳內(nèi)容并且其他任何人都可以瀏覽。”2006年Karim告訴Time。“到那時為止，這是全新的觀念，直到這以前，基本上水用于網(wǎng)站，誰才能利用網(wǎng)站分發(fā)內(nèi)容。”(在2003年，Mark Zuckerberg同樣也對HotOrNot感到震驚并由此創(chuàng)建了Facemash，這個哈佛學(xué)生版本是Facebook的前身。HotOrNot可能是有史以來最具影響力的網(wǎng)站。)

測試版服務(wù)

在4月23日，YouTube正式上線, 從ISP ServerBeach那里得到了每月129美元無限制數(shù)據(jù)套餐。 在一段時間里，這就是所有YouTube所需要的。

“開始時，我們發(fā)現(xiàn)很少人來我們網(wǎng)站，”Karim回憶說。“產(chǎn)品太粗糙了，你甚至不能選擇你想看哪個視頻，而是只能由網(wǎng)站為你隨機挑選。又因為視頻很少，它們都是一樣的，不停地放。”

早先那些視頻中的一個已經(jīng)成為有史以來最著名的了，那是一個18秒的“我在動物園(Me at the Zoo)”視頻，視頻里Karim揭示了對大象來說很酷的事是他們有很長的象鼻。

Yakov Lapitsky是Karim高中時的朋友，這個視頻是他拍的。“我們相聚前往舊金山動物園閑逛，在那我有個會議。”Lapitsky說，他現(xiàn)在是托雷多大學(xué)的化學(xué)和工程教授。Lapitsky說他對這個視頻用在哪基本沒概念。“他那時甚至沒有真正談?wù)撍捻椖俊?rdquo;

那時候要精確定義YouTube到底要做什么，簡直太難了。

創(chuàng)始人們不知道要如何描述該項目，所以他們就把它叫做約會網(wǎng)站。盡管由于網(wǎng)站上視頻并不多，但Karim拍攝的一系列有關(guān)747起飛和著陸的視頻還是讓它變得更受歡迎起來。除了在網(wǎng)站上抓住客戶，YouTube還在洛杉磯以及拉斯維加斯的Craigslist上做廣告， 女人們?nèi)绻蟼饕曨l，則每段視頻可以獲得20美元。沒有一個女人回應(yīng)。

YouTube的另一個愿景是提供視頻管理服務(wù)。“我們認為它將能形成更為緊密的關(guān)系圈。” Chen在2007年的采訪中說。“我上傳視頻后分享給8個人，并且清楚地知道誰能夠看到這些視頻——分享給我的家庭成員和朋友。”

而事實上卻是“完全不同的使用案例”——人們上傳視頻然后分享給全世界。

里程碑

2005年4月，當(dāng)Karim在PayPal 校友Mike Greenfiled家參加燒烤時，創(chuàng)始人們的運氣來了。Keith Rabois也參加了這次燒烤，他是Paypal的前高管，當(dāng)時在硅谷投資公司Khosla Ventures，他問Karim正在做什么。

Karim說他正在一個叫YouTube的新型視頻分享網(wǎng)站工作。

然后Rabois問他三個問題：它使用Flash嗎?它上面是一些專業(yè)或者長尾視頻內(nèi)容嗎?誰都可以在網(wǎng)站上發(fā)布內(nèi)容嗎?

Karim對上面的問題給了統(tǒng)一的答案：是的。

由于在2005年還不能在手機上看視頻，Karim和Rabois一起到Greenfield的臥室，他們打開PC，看了那時YouTube上的所有內(nèi)容，這個過程花了大概半個小時。

Rabois脫口而出說他要投資。“這種情況只發(fā)生過兩次，”Rabois說，當(dāng)場決定投錢的，“另一個是Airbnb。”

對于Rabois來說，F(xiàn)lash的內(nèi)容是很重要的因素。一年前或更早一點的時候，Levchin已經(jīng)宣稱Flash就是未來。“所以實際上早在2003年2月份，我就已經(jīng)在尋找用Flash制作的東西，”Rabois說。

差不多就在那次燒烤的時候，Karim收到了來自斯坦福大學(xué)的博士邀請。這個決定在那時看來還不二。YouTube那時依然是未來并不確定的有趣冒險。

但Rabois表示，前往斯坦福大學(xué)對Karim是個艱難的決定。“在很多方面，我想Jawed是最活躍的創(chuàng)始人，”他說。“他上傳了大部分的早期視頻。”

“他沒有聽從我的意見，決定離開公司。”當(dāng)問到是否Karim后悔該決定的時候，Rabois說，“顯然，在事后看來，他仍然必須是這有史以來最具影響力的文化現(xiàn)象之一的一份子… 我認為他低估了YouTube未來在文化上的重要性，而且極少公司曾經(jīng)達到這個水平。”

在2005年的夏天，Karim即將離職還只是YouTube面臨的眾多令人頭疼的問題中的一個。Chen后來回憶到，YouTube大約有8到10個工作人員是無償工作的。創(chuàng)業(yè)期的主要開支是帶寬。隨著使用的增加，帶寬費用更大。Chen用于該支付的信用卡不斷增多。

關(guān)于YouTube的資金困境，Rabois最終給出了答案。燒烤后不久，他就YouTube給Botha發(fā)郵件。“我在24小時之內(nèi)就簽了，”Botha說。YouTube網(wǎng)站是如此之小，以至于仍在掃描用戶名，YouTube的創(chuàng)建者們識別出了Botha的名字。Botha 2003年結(jié)婚，他的硬盤上仍然保存著無法分享的視頻。對于YouTube，Botha立刻就看到了它的效用。

Botha當(dāng)時在紅杉資本，到夏末，他就協(xié)助紅杉投了最初的50萬美元到Y(jié)ouTube。

Karim的離開使得面向媒體和投資者的宣講變得復(fù)雜。公司不再提起他的名字，而是聚焦于Hurley和Chen。“提起會很尷尬。有三個創(chuàng)始人，但是其中一個卻離開了前往大學(xué)，”Botha說，“在這個角度上看，Jawed確實在YouTube最關(guān)鍵是的時刻，離開了它。”

而另一方面卻是Karim將絕不會完成他的博士學(xué)位。

Hurley和Chen向前推進。人數(shù)穩(wěn)步上升。在投資后，Rabois每天通過Alexa確認YouTube的進展。它躋身到前3.5萬網(wǎng)站時，那就是大事。

那時YouTube團隊有6名成員，包括Chen和Hurley。他們一直在辛勤的離家工作。

YouTube早期的雇員大部分來自PayPal，Hunter Walk說。在YouTube形成時， Hunter Walk是Google產(chǎn)品管理總監(jiān)。“隨著YouTbue成長，團隊進行了重新整合，”他說，“相比于招聘不知根底的人，這是一個真正的優(yōu)勢。”

紅杉進行了小天使輪投資之后的那個夏天，團隊開始在位于門洛帕克沙丘路的紅杉資本總部工作。他們在那里待到十一月，隨后搬往位于圣馬特奧一家比薩餅店上方的新場所。按YouTube設(shè)計者Christina Brodbeck回憶，那里到處是老鼠。“很大的老鼠——跟貓一樣大!”她說。“我記得有一晚我睡在辦公室的舊沙發(fā)上，你可以聽到好多老鼠在木頭椽上爬來爬去。”

就像他們在這個視頻里跟MC Hammer解釋的一樣，創(chuàng)始人們在辦公室中用窗簾隔斷居住，因為他們甚至打不起隔斷。

市場推廣

在第一次互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅期間，Julie Supan在Inktomi工作，這之后跳槽到Best Buy。 Mark Dempster那時在紅杉資本，對Supan有所了解。 當(dāng)她2005年回到硅谷時，他打電話給她并建議她進YouTube承擔(dān)市場營銷的工作。

Supan在2005年9月加入YouTube，就YouTube的定位問題，她和兩位創(chuàng)始人以及Botha花了好幾個星期的時間，在白板上沒完沒了地進行頭腦風(fēng)暴。最后，他們將YouTube定位為普通大眾的傳播媒體。YouTube網(wǎng)站上11月7日的新聞稿將其形容為：“人們在互聯(lián)網(wǎng)上觀看并分享原創(chuàng)視頻的消費型媒體公司。”

由于有很多的競爭者，對YouTube來說，在市場推廣上穩(wěn)健非常重要。Supan記得那時的一份報告指出有大約280家其他的視頻分享網(wǎng)站，許多在YouTube之前就已經(jīng)存在了。

“我們基本上是最后進入市場的。但自從YouTube發(fā)布以后，就真的沒有什么同類服務(wù)出現(xiàn)了。”

Botha說，YouTube的成功大部分來自網(wǎng)站非常易用。Chen的團隊已經(jīng)確保你可以上傳任何格式的視頻到網(wǎng)站上。“你上傳視頻，而他們負責(zé)將視頻放到Flash中，”Botha說。YouTube還在網(wǎng)站上突出并簡化URL的剪切和黏貼功能，并且也有公眾查看計數(shù)。此后Twitter出現(xiàn)再次證明了，公眾關(guān)注數(shù)量有助于通過激起用戶的虛榮心而發(fā)展自己的品牌。最后，YouTube還可以輕松嵌入視頻，在當(dāng)時很熱門的社交網(wǎng)MySpace上，很多人都這樣做。

Gideon Yu離開Yahoo后于2006年成為YouTube的首任CFO，他說Flickr那時也是新品牌，其在線共享的理念未得到證明。“很多人問，‘你做網(wǎng)站，但是卻讓人們自己添加內(nèi)容并且進行消費，然后你賺錢?’在2005年和2006年這些都是問題。而現(xiàn)在，這是個趨勢。那時能理解這一模式的人寥寥無幾。”

Supan的觀點有點不同。她說YouTube成功的關(guān)鍵是視頻播放器始終工作。 “人們不介意產(chǎn)品是否完美，只要他們能工作，”她說。“你必須把一件事做好。”

在后來的采訪中，Hurley回憶，YouTube分享功能的靈感一度來自PayPal，后者推出的一鍵支付按鈕，讓博客主和發(fā)行者可以直接從網(wǎng)站內(nèi)完成支付。“該按鈕把他們帶回到PayPal的體驗中，”Hurley說，“我們試圖在視頻解決方案中

通過提供易用的分享機制，YouTube加速了在線視頻的成長。剛開始，唯一一個阻礙在線視頻傳播的問題是缺乏病毒視頻。但這很快就將改變。

同時，YouTube還要和其他，包括Google競爭。在2005年1月25日，Google在博客上發(fā)了名字為“我們轉(zhuǎn)向TV領(lǐng)域”的博文。當(dāng)時的產(chǎn)品經(jīng)理John Piscitello，在文章中回憶說到他是如何到威斯康星州參加婚禮，并尋求一些當(dāng)?shù)氐穆糜钨Y訊。“我在旅館房間里，打開電視，開始翻頻道，并悠閑地觀看一些旅游節(jié)目，這時我突然有個念頭：肯定有誰在某個地方生產(chǎn)了關(guān)于威斯康星州的旅游短片……，但很顯然，這短片根本無處尋覓。”

Google的解決方案是Google Video，它能讓你搜索近期的電視欄目。換句話說，Google將視頻看做是它數(shù)字化世界信息使命的一個輔助工具。它認為視頻僅僅是搜索開采的另一種數(shù)據(jù)源。Piscitello現(xiàn)在已經(jīng)離開Google，他拒絕對這篇文章進行評論。

隨著時間推移，Google對它的視頻產(chǎn)品進行了升級進化，聚焦于提升其質(zhì)量。在Google看來，YouTube的視頻片段質(zhì)量低并且跟糟糠一樣沒有價值，并且Google試圖將他們從其搜索中剔除。而Supan認為，谷歌的武端，讓他們錯失了在線視頻的爆發(fā)點。

“他們最大的爭議是YouTube質(zhì)量很低，就跟散沙一樣，誰要看這些?好吧，事實證明全世界都想要看。”

Botha回憶到，在Google買下YouTube之后，他偶然聽到Google的工程師抱怨，“我不知道他們怎么贏的。我們的視頻質(zhì)量高多了。”

“而要用Google Video，你需要知道你視頻的編碼解碼器，以及視頻幀的尺寸，”Yu回憶說。“而用YouTube時視頻全都在Flash中，當(dāng)你想上傳視頻到Y(jié)ouTube，你所需要做的唯一一件事就是點擊‘上傳’按鈕。”

在2005年11月，YouTube從紅杉資本得到了300萬美金的A輪投資。大約在同一時間，網(wǎng)站上出現(xiàn)了足球明星羅納爾多的視頻，這其實是Nike的廣告。“這真的很讓人震驚，”Supan說。“那是一個YouTube的消費者讓我們吃驚的時刻之一。”Botha對此印象深刻，他立刻和Hurley以及Chen飛到位于Beaverton，Ore的Nike總部談?wù)揧ouTube。“我們在這一刻聯(lián)通，”Supan說。“我們讓品牌建設(shè)和娛樂結(jié)合起來!”

后來，市場營銷人員變得更滑頭。在2006年的年中，Lonelygirl15，一個十幾歲的女孩，聲稱是視頻博客博主，一舉成名，成為了Wired雜志的封面人物。到2006年9月，整個事情被揭發(fā)出來，這不過是一個精心的設(shè)計，專為YouTube設(shè)計的視頻內(nèi)容，背后的操作團隊是來自好萊塢的創(chuàng)新藝人經(jīng)紀公司。

更大的震撼來自下個月。12月17日后的某個時候，當(dāng)時正在播NBC的“星期六夜生活”，有人上傳了由星期六夜生活的Andy Samberg和Chris Parnell主演的嘲弄自己愚蠢的說唱詼諧的“Lazy Sunday(慵懶星期天)”視頻。最后，這成為了病毒視頻，展示了YouTube的潛力。巧合的是，Micah Schaffer, Akiva Schaffer的兄弟、 Samberg喜劇劇團成員在該視頻大獲成功后約兩周時間加入了YouTube。

到12月27日，該視頻在YouTube上已經(jīng)有了120萬點擊觀看量。現(xiàn)在，這只是很平常的數(shù)字，但當(dāng)時卻有里程碑意義。雖然有些人認為對YouTube來說“Lazy Sunday(慵懶星期天)”是YouTube的第一次真正曝光，Botha說，但該視頻被普遍認為是YouTube的一個轉(zhuǎn)折點卻是個誤導(dǎo)。

“如果你已經(jīng)讀過新聞，你會想我們的流量在“Lazy Sunday(慵懶星期天)”之后躍升了50%，”Botha說。“但是我們的用戶注冊量是穩(wěn)步上升的。”

然而，Supan說“Lazy Sunday(慵懶星期天)”對YouTube來說卻是件大事，因為它讓公司意識到了網(wǎng)站在娛樂方面的潛能。從局外角度來看，“Lazy Sunday(慵懶星期天)”也是一個決定性的時刻。Greg Lostello經(jīng)營著同類的視頻分享網(wǎng)站VMIX，回憶說就他而言，那個12月事情發(fā)生了改變。“我第一次開始被記者問Vmix做什么，”Kostello說。

“那個12月，人們不停地問我，‘跟YouTube相比你們哪不同了?’那時我就知道，游戲結(jié)束了。”

NBC關(guān)注到了該視頻。在2006年2月17日，該網(wǎng)絡(luò)要求YouTube撤掉“Lazy Sunday(慵懶星期天)”以及其他的約500個受版權(quán)保護的視頻剪輯。在十月的晚些時候，Google買下YouTube后，該網(wǎng)站清除了超過3萬條版權(quán)視頻素材。

在2007年起訴YouTube的資料上，Viacom聲稱公司并沒有對版權(quán)剪輯進行管理。“確實，他們已經(jīng)就YouTube上所出現(xiàn)的侵犯版權(quán)的材料做好了充分準備… 用于提升流量以及提升YouTube網(wǎng)絡(luò)，市場份額以及企業(yè)價值，” Viacom在他的訴狀中寫到。

Viacom不是唯一一個認為YouTube就版權(quán)素材問題正在尋求其他解決方式的人。“同一時間，我們得到了資金，我們看到了他們正在做的事情，”Kostello說。“在他們網(wǎng)站上有很多有版權(quán)問題的素材。”Kostello的觀點是，YouTube故意在他們網(wǎng)站上上傳版權(quán)素材，然后把自己賣給Google，而后者可以處理這些法律挑戰(zhàn)。“有了Google這個大口袋兜著，那所有事就都不一樣了，”他說。

該工作室正準備起訴YouTube并讓其消失的觀點可能是誤導(dǎo)。由于擔(dān)心另一個Napster公司，媒體公司正面臨兩難抉擇：嚴厲打擊受版權(quán)保護的視頻將錯失病毒傳播的機會，而采取放任態(tài)度則將失去一部分投放到自家媒體的廣告收入。

很顯然，人們很快就將在電腦上看電視，這逐漸明朗，這時，交易條件已經(jīng)成熟了。該意識也催生了Hulu，它是由Fox、NBC環(huán)球和迪士尼-ABC投資。到2014年3月Viacom訴訟結(jié)案時，YouTube的問題是個注腳。

后來，作為Google旗下的YouTube采取了和iTunes一樣的盜版審查服務(wù)。Google還為YouTube推出了名為Content ID服務(wù)，以讓工作室和網(wǎng)絡(luò)跟蹤素材是否是版權(quán)內(nèi)容，并決定是否刪除那段素材， 分享廣告收入或者尋求其他方式。

其他業(yè)內(nèi)人士很快就看到了YouTube的娛樂價值，它是眾包人才的天然偵察兵。在2006年三月，當(dāng)“早安，美國”在YouTube網(wǎng)站上連載成病毒視頻時，YouTube也取得了很大的突破。每周三，ABC早間節(jié)目展示三段視頻。這種關(guān)系不僅讓YouTube聲名遠播，而且鞏固了它作為專注于業(yè)務(wù)、原創(chuàng)并且有時還很古怪的內(nèi)容的消費媒體的品牌形象。一些企業(yè)家很快就看到了該網(wǎng)站的潛力。Supan回憶到，到2006年3月份為止，“問室內(nèi)裝潢師(Ask a Decorator)”一舉成名并催生了像“問承包商(Ask a Contractor)”，“問Gay(Ask a Gay Man)”以及“問忍者(Ask a Ninja)”等明星視頻內(nèi)容。

流量繼續(xù)積累。一月，YouTube獲得了每天1500萬的瀏覽量。到三月，該數(shù)據(jù)已躍升至4000萬。在6月，創(chuàng)下8000萬的量。該增長通過媒體關(guān)注的增加而得到提振。媒體報道中值得銘記的一個時刻是2006年4月，當(dāng)時Virginia Heffernan在《紐約時報》上報道了YouTube現(xiàn)象的興起，第一次論斷YouTube可以創(chuàng)造出自己的在線視頻明星。

在2006年中，YouTube也開始獲得一些頂級科技公司的關(guān)注。Supan回憶到她和Hurley在2006年5月與比爾·蓋茨共進晚餐。蓋茨對網(wǎng)站的統(tǒng)計數(shù)據(jù)大為震驚。

隨著對YouTube興趣的白熱化，Hurley同意7月份在愛達荷州太陽谷舉辦的Allen & Co年度新聞發(fā)布會上作主旨發(fā)言。Hurley以問在場是否有人在線看過視頻開場，一堆手舉了起來。

“YouTube已經(jīng)開創(chuàng)了在線視頻娛樂的新市場，”Huiley說。他指出YouTube已經(jīng)與頂級唱片公司簽署了協(xié)議。“我們已經(jīng)聽取了我們社區(qū)的意見，并在業(yè)界建立了最具創(chuàng)新并且易于使用的服務(wù)。”然后Hurley就每個人的疑惑點以及統(tǒng)計數(shù)據(jù)繼續(xù)到：

“在我們網(wǎng)站每天有超過8000萬個視頻被觀看……美國線上觀看的視頻60%來自YouTube…… 在互聯(lián)網(wǎng)視頻領(lǐng)域，YouTube擁有最大的觀眾群體——2000萬獨立訪客，并且根據(jù)Nielsen NetRatings統(tǒng)計，在美國訪問量最大的網(wǎng)站排名中，我們排第12名。”

之后，谷歌終于出手了。

最后的日子

YouTube成功地顛覆了整個行業(yè)。其結(jié)果是，它很快成為被收購對象。

在Yahoo，Yu回憶到他第一次在董事會聽到Y(jié)ouTube。“在一次關(guān)于對新公司的興趣的董事會上，我們有很激烈的討論，而正是討論到Y(jié)ouTube，”他說。當(dāng)Yu在2006年9月加入YouTube時，該公司正收到來自Yahoo和其他公司，包括Google的出價。

在九月份，David Drummond，谷歌首席法務(wù)官，給Hurley發(fā)了封郵件，表示對網(wǎng)站感興趣。谷歌并不孤單：雅虎、微軟和新聞集團， 都對YouTube表示去極大的興趣。 “他們只想試圖確保其他人沒有得到Y(jié)ouTube，”Supan說。“他們都不明白他們在購買什么。他們只是不希望微軟購買它。”

Yu不同意。“在如何看待YouTube上，Google是戰(zhàn)略性的，”他說。“YouTube在早期以大比分領(lǐng)先，并且看起來只會更大。隨著每一天流逝，它只會變得越來越昂貴。”

加利福尼亞州雷德伍德城的Denny’s，可能就是在這里，YouTube和Google完成了交易。

那一月，Hurley和Chen在雷德伍德城的Denny’s會見了Yahoo高管。一天之后，他們會見了Google的Larry Page和Eric Schmidt。

Yu說實際上最后的交易是半夜在Denny’s的停車場簽署的。后來，該交易中Denny’s所扮演角色的消息公開后，Yu說Denny’s 的CEO給Hurley和Chen發(fā)了Denny’s的禮品卡。

在10月9日，Hurley和Chen向全世界宣布，Google斥資16億美元收購公司。因為正好在同一天，YouTube搬到位于圣布魯諾的一個新辦公室，記者們沒搞清楚，涌向了位于San Mateo的舊辦公室，甚至是Supan的房子。

“我們都非常震驚，”Supan說。 “我當(dāng)時很震驚，因為我們正處在重要的發(fā)展階段。我有點覺得我們被突然停止了。”

Brodbeck回憶了消息發(fā)布后在TGI 星期五的慶祝晚宴。 “真的，你忍不住笑看你的朋友和同事是多么幸福。沒有什么比看到那些你密切配合工作并在乎的人的發(fā)自內(nèi)心的笑容更好的事情了，”她說。

更悲觀的看法是，YouTube的創(chuàng)始人要在公司走下坡路之前套現(xiàn)。有預(yù)測認為公司正處于水深火熱之中，因為在2006年4月，《福布斯》的一篇報道指出YouTube每月光帶寬費用就要燒掉100萬美元。

Supan說那個數(shù)字不準確。她說雖然她記不起來具體的數(shù)字，但是實際數(shù)字要更低。

另一個看法是，如果谷歌沒來，則YouTube會被起訴而不復(fù)存在。

億萬富翁馬克·庫班直言不諱地說，那個時候，只有“白癡”才會買YouTube。

Botha說那些觀點完全是無稽之談。“公司能夠自己做決定，”他說。“在收購時，YouTube有55個人，我們是賺錢的。”(對此，Yu有爭議，他說那時YouTube并沒有賺錢。)然而，Botha指出，2006年的風(fēng)投市場跟今天有很大的不同。“現(xiàn)在存在的擴展階段的資本市場，在那時根本不存在。我們可以融到4000-5000玩美元，但是我不認為我們能融到1億美元。”

同意Google意味著他將允許YouTube繼續(xù)成長而不必擔(dān)心花費太多。正如Rabois說的一樣，“他們推遲了貨幣化的問題，主要集中于執(zhí)行。他們允許該產(chǎn)品蓬勃發(fā)展。”

這筆交易讓YouTube團隊賺得盆滿缽溢。 2007年2月，Hurley得到了大約3.45億美元的谷歌股票，而Chen收到了3.262億美元。以谷歌目前的股價，分別值7.8億美元和7.36億美元。Karim收到了6460萬美元。紅杉，已經(jīng)總共投資了1300萬美元，得到了4.42億美元。即使是YouTube的底層員工也有了一個可觀的回報——那時接待員Shannon Hermes得到了130萬美元的股票。

收購后不久，Karim作為被遺忘的第三位創(chuàng)始人出現(xiàn)。Supan說那是她第一次也是最后一次遇見他。

Karim現(xiàn)在運行風(fēng)投基金Youniversity Ventures。在大多數(shù)情況下，他一直都很低調(diào)，但在2013年Google要求YouTube的評論者要有Google+賬戶時，他很直白地在“我在動物園”視頻下留下評論說，“我不會再在這里評論了，因為我不想有Google+賬戶。”

Hurley和Chen在谷歌收購YouTube后，轉(zhuǎn)而在孵化Avos Systems工作，這催生了MixBit，一個移動視頻分享網(wǎng)站。去年六月，兩人終于分開了。Hurley留下運營MixBit，Chen離開成為Google風(fēng)投的入駐企業(yè)家.

不管三位創(chuàng)始人做什么，都很難將YouTube推向頂點。Jefferies 2014年的一個報道預(yù)估YouTube價值約400億美元。這是十分一的Google大小，但是大于Twitter，并和Uber齊平。

eMarketer的分析師Paul Verna說，隨著時間推移，YouTube已經(jīng)證明了它的價值。“它已經(jīng)藐視之前所有低估他的預(yù)期，”Verna說。“Google收購它時，被認為無比昂貴。大部分人問YouTube是否能收回投資。很多年后，16億美元看起來并不像很多。”根據(jù)eMarketer預(yù)估，2014年，YouTube從它的視頻獲得了11.3億美元的廣告收入。而在全球范圍內(nèi)，約為該數(shù)字的6倍。

文化上，YouTube繼續(xù)制造了大的沖擊。當(dāng)奧巴馬總統(tǒng)最近決定跟全國青年講話時，他選擇接受YouTube明星團隊的采訪。追逐病毒視頻的成功徹底改變了廣告業(yè)，現(xiàn)在通過YouTube點擊量衡量成功。YouTube的出現(xiàn)也迫使電影和電視行業(yè)擁抱在線視頻。

到2014年，YouTube已經(jīng)有10億用戶?，F(xiàn)在每分鐘有100小時的視頻被上傳。

“YouTube——以及害怕YouTube——在很大程度上加速了視頻在線，”Walk說。“YouTube去除了把關(guān)，以新的聲音聚集百萬用戶。”它也嚇得廣播商比以往更快地在線推出完整節(jié)目。Hulu是個偉大的產(chǎn)品，但是如果YouTube不存在，它還會投放低廣告寬范圍的內(nèi)容嗎?

最重要的是，YouTube現(xiàn)在是視頻界默認的存儲倉。雖然許多版權(quán)剪輯已經(jīng)被清理，但是如果你想看看戲劇松鼠，鍵盤貓，以及過去一星期在烏克蘭的和談或者馬丁·路德·金的“我有一個夢想”的演講，這些都在那，作為我們集體意識的某種視頻版本。

正如Botha說的，“現(xiàn)在如果你要視頻，就上YouTube找。如果沒有，那它就不存在。”