悄然興起的科技創(chuàng)業(yè)新模式：先創(chuàng)業(yè)、再創(chuàng)意

創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域一直有一個(gè)熟悉的規(guī)律：想到創(chuàng)意，基于創(chuàng)意開發(fā)產(chǎn)品，然后創(chuàng)建公司出售產(chǎn)品，公司成功之后，亦或是大多數(shù)情況下失敗之后，從頭開始，尋找新的創(chuàng)意。

但是最近出現(xiàn)了一個(gè)新的規(guī)律，改變著創(chuàng)建公司的程序。它與上述規(guī)律有很大區(qū)別：創(chuàng)建一家公司，嘗試多種創(chuàng)意，很多創(chuàng)意失敗，但也有一些取得成功，然后把這些創(chuàng)意變成新的公司，按照這個(gè)規(guī)律周而復(fù)始，或者至少創(chuàng)業(yè)者希望它能夠循環(huán)下去。

有很多公司正在遵循這樣的規(guī)律，有人稱之為“創(chuàng)業(yè)工作室”或“創(chuàng)業(yè)工廠”，也有人稱這種創(chuàng)建公司的方式為“平行創(chuàng)業(yè)”。但無(wú)論怎么稱呼，這種模式都已經(jīng)吸引了諸多科技界大腕。

就在上個(gè)月，社交游戲開發(fā)商Zynga創(chuàng)始人馬克·平卡斯(Mark Pincus)推出了Superlabs，通過這個(gè)新項(xiàng)目“推出產(chǎn)品、進(jìn)行嘗試，并且做好了被人嘲笑的準(zhǔn)備”。今年3月份，移動(dòng)叫車服務(wù)Uber聯(lián)合創(chuàng)始人加雷特·坎普(Garrett Camp)為一個(gè)類似的項(xiàng)目Expa籌集了5000萬(wàn)美元，這個(gè)項(xiàng)目還得到了社交簽到鼻祖Foursquare聯(lián)合創(chuàng)始人納文·塞爾瓦杜萊(Naveen Selvadurai)的支持。

幾個(gè)月之后，社交新聞聚合網(wǎng)站Digg聯(lián)合創(chuàng)始人凱文·羅斯(Kevin Rose)宣布，他將不再全職工作于谷歌(微博)風(fēng)投，轉(zhuǎn)而創(chuàng)建自己的第二個(gè)創(chuàng)業(yè)工作室North Technologies。2012年，羅斯把自己的第一個(gè)創(chuàng)業(yè)工作室Milk Inc出售給了谷歌，這是一筆人才收購(gòu)。

另外還有移動(dòng)支付服務(wù)PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人馬克斯·列夫岑(Max Levchin)創(chuàng)建的HVF實(shí)驗(yàn)室，Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人埃文·威廉姆斯(Ev Williams)創(chuàng)建的Obvious Corp，前MySpace首席執(zhí)行官邁克·瓊斯(Mike Jones)創(chuàng)建的Science Inc.，系列企業(yè)家約翰·博斯維克(JohnBorthwick)創(chuàng)建的Betaworks，以及Vimeo聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·洛德維克(Jake Lodwick)創(chuàng)建的Elepath。這個(gè)名單還可以列很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。

“這與人們腦海中創(chuàng)建公司的方式正好相反，不必有了創(chuàng)意再去建立團(tuán)隊(duì)和公司。”紐約州立大學(xué)伯克利創(chuàng)業(yè)中心執(zhí)行主管盧克·威廉姆斯(Luke Williams)說。

問題在于，為何這么多成功的企業(yè)家喜歡這種反傳統(tǒng)的創(chuàng)業(yè)模式?為何這種模式會(huì)在這個(gè)時(shí)候興起?

成本降低

當(dāng)然，創(chuàng)建一家科技公司需要做很多事情。受益于移動(dòng)技術(shù)的發(fā)展，開發(fā)新產(chǎn)品的成本比以前低得多。產(chǎn)品開發(fā)成本的降低必然會(huì)推動(dòng)新產(chǎn)品數(shù)量的增加。從歷史上看，當(dāng)技術(shù)發(fā)展大幅改變創(chuàng)業(yè)成本時(shí)，有知識(shí)、有方法的人士就會(huì)想要抓住市場(chǎng)的每一個(gè)部分。

“這是一場(chǎng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的競(jìng)賽，”美國(guó)巴布森學(xué)院教授卡羅琳·丹尼埃斯(Caroline Daniels)表示，“有資金、有時(shí)間、有經(jīng)驗(yàn)的人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，數(shù)字領(lǐng)域仍有廣闊的空間。”

但原因不僅于此。知名企業(yè)家創(chuàng)建這些創(chuàng)業(yè)工作室不僅是因?yàn)樗麄冇心芰@樣做，而且因?yàn)樗麄兇_實(shí)相信這是創(chuàng)建公司的更好方法。

兩大陣營(yíng)

這些公司的創(chuàng)始人似乎可以分為兩大陣營(yíng)。有些人認(rèn)為，這是加快連環(huán)創(chuàng)業(yè)速度的一種方法。馬克斯·列夫岑表示：“通常你要在一家公司投入七到十年時(shí)間，而現(xiàn)在最新的趨勢(shì)讓一些已經(jīng)在過去取得成功的人士反問自己，‘為何要在一個(gè)創(chuàng)意上滯留十年時(shí)間’?”通過自己創(chuàng)建的創(chuàng)業(yè)工作室HVF，列夫岑已經(jīng)創(chuàng)建出兩家公司，包括種植應(yīng)用Glow和金融服務(wù)創(chuàng)業(yè)公司Affirm。

通過這種方式，這些創(chuàng)業(yè)工作室經(jīng)常成為成功創(chuàng)業(yè)者發(fā)現(xiàn)他們下一個(gè)大項(xiàng)目的完美渠道，無(wú)需把時(shí)間耗費(fèi)到錯(cuò)誤的創(chuàng)意上，把精力滯留在半途中。Vimeo聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·洛德維克把自己的工作室Elepath比喻為一個(gè)細(xì)胞，“它會(huì)變出一個(gè)東西，但我們不知道是什么，等著看吧。”他說。

2006年推出Blogger之后，埃文·威廉姆斯又參與創(chuàng)建了Obvious工作室，它也采用了類似的方式。Twitter就是從Obvious工作室產(chǎn)生的最成功創(chuàng)意，因此威廉姆斯停止了Obvious的運(yùn)營(yíng)，開始全職在Twitter工作。

但從Twitter首席執(zhí)行官崗位上離開之后，威廉姆斯又與Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人比茲·斯通(Biz Stone)重新啟動(dòng)了Obvious。不過威廉姆斯找到他的下一個(gè)大項(xiàng)目，即博客平臺(tái)Medium之后，他再一次離開了Obvious，全職專注于 Medium的工作。

但是第二個(gè)陣營(yíng)則有著更加遠(yuǎn)大的抱負(fù)。對(duì)于Science的邁克·瓊斯、Betaworks的約翰·博斯維克而言，這種工廠模式不僅僅是開發(fā)新產(chǎn)品，更是創(chuàng)新商業(yè)模式。創(chuàng)建公司，進(jìn)行投入，然后收購(gòu)一些公司，這樣每款產(chǎn)品快速創(chuàng)收的壓力就更小一些。而風(fēng)投支持的創(chuàng)業(yè)公司很難做到這一點(diǎn)。“我們能帶領(lǐng)公司快速實(shí)現(xiàn)盈利，也能根據(jù)自己的興趣創(chuàng)建一些著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)的公司。”瓊斯說。

如果受挫

這種方式的另外一個(gè)優(yōu)勢(shì)在于，整個(gè)公司下面的每家公司都可以繼續(xù)衍生，進(jìn)而創(chuàng)建其他公司。“我們?cè)谀硞€(gè)領(lǐng)域創(chuàng)建一家公司，然后給予種子輪投資，提供支持和資金。”博斯維克表示。如果事情發(fā)展不順利，正如創(chuàng)業(yè)公司經(jīng)常遇到的情況，Betaworks內(nèi)部的公司擁有比獨(dú)立生存公司更多的資源。

Giphy 是Betaworks支持的一個(gè)GIFS搜索引擎，去年推出之時(shí)，由于搜索需求強(qiáng)勁，系統(tǒng)完全崩潰。當(dāng)時(shí)是星期六凌晨3點(diǎn)，Betaworks召集了一位運(yùn)營(yíng)員工，他也是公司的黑客之一，以及一位來(lái)自Digg的工程師。Digg正是Betaworks衍生出的最成功的公司之一。到周末結(jié)束的時(shí)候，不僅 Giphy系統(tǒng)恢復(fù)正常，而且多了四名全職員工。

“我們節(jié)約了技術(shù)架構(gòu)，因此可以滿足需求，并且在幾天之內(nèi)就建立起一支出色的團(tuán)隊(duì)。”Betaworks合伙人、Betaworks旗下移動(dòng)游戲創(chuàng)業(yè)公司Dots首席執(zhí)行官保羅·墨菲(Paul Murphy)表示，“而傳統(tǒng)的方式是，‘我們首先要融資，然后建立團(tuán)隊(duì)’。如果按照這樣的程序，發(fā)展勢(shì)頭就會(huì)減弱。”

成功難題

但這樣的模式也會(huì)遇到挫折。例如，如果一家公司取得了突破，會(huì)發(fā)生什么?它會(huì)不會(huì)掩蓋其他所有項(xiàng)目，并吸引所有人都從事于這個(gè)項(xiàng)目?

瓊斯表示，他從不打算擔(dān)任Science衍生出的任何一家公司CEO。他表示，Science本身就是一款產(chǎn)品。博斯維克也持有同樣的觀點(diǎn)，不過他知道 Betaworks總有一天會(huì)產(chǎn)生一個(gè)需要他投入全部時(shí)間和精力的創(chuàng)意。“如果有一家公司發(fā)展壯大并需要我的支持，我當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過機(jī)會(huì)，”他表示，“不過總體來(lái)說，我希望能夠打造一個(gè)品牌和平臺(tái)，保持持續(xù)的大范圍成功。”

另外一個(gè)擔(dān)憂在于，這種模式會(huì)扼殺創(chuàng)業(yè)公司的優(yōu)勢(shì)。與大型公司不同，創(chuàng)業(yè)公司通常不受創(chuàng)新停滯的影響，因?yàn)樗麄兊膭?chuàng)意和團(tuán)隊(duì)都是新鮮血液，但如果你開始規(guī)定創(chuàng)業(yè)公司如何成立，并把它們像機(jī)器上的零部件一樣進(jìn)行限制，會(huì)發(fā)生什么情況?會(huì)帶來(lái)多少損失?

魔法不是隨時(shí)有

另外，無(wú)論企業(yè)家多么成功，他們也很難兩次閃光，YouTube創(chuàng)始人查德·赫利(Chad Hurley)和陳士俊(Steve Chen)就是這樣。他們創(chuàng)建了當(dāng)代科技領(lǐng)域最具變革性的公司之一，但當(dāng)他們嘗試用另外一個(gè)名為Avos Systems的工作室復(fù)制成功魔法時(shí)，他們就沒有那么成功了。今年早些時(shí)候，有媒體報(bào)道稱Avos Systems裁員80余人。

“很多企業(yè)家都希望知道如何復(fù)制自己的成功，”威廉姆斯教授說，“但他們要知道，創(chuàng)業(yè)有很大的運(yùn)氣成份，科技領(lǐng)域的大多數(shù)企業(yè)家只能幸運(yùn)一次。”