極路由王楚云：是對手太懶惰，10多年沒有變革了

路由器的生意由一家創(chuàng)客公司引爆，但恐怕這是巨頭才能玩得起的游戲。

在3Q大戰(zhàn)結束之后，中國互聯(lián)網界和科技行業(yè)的注意力全部集中到了手機之上。硬件指標全球領先、ROM優(yōu)化、占領第一屏并朝超級App（微信）靠攏，成為了每一家企業(yè)的戰(zhàn)略核心。

然而，出乎人們意料的是，就在這場比拼手機和App研發(fā)與營銷的大戰(zhàn)愈演愈烈之時，被人們長期忽略的無線路由器在2013年突然擠進了舞臺中央，一家名為極科極客的名不見經傳的公司，成為了互聯(lián)網企業(yè)關注的焦點，其拋出的“智能路由器”概念，成為互聯(lián)網行業(yè)的一個新引爆點。

其實，CEO王楚云及其團隊創(chuàng)辦極路由的過程，是典型創(chuàng)客（即由3D打印機和可穿戴設備領銜的基于開源社區(qū)的硬件創(chuàng)業(yè)）創(chuàng)業(yè)的過程。王楚云其最初打路由器的主意本來是為了節(jié)省公司上網費用，但后來發(fā)現了巨大的市場需求。

有些戲劇性的是，硬件創(chuàng)新在中國是罕見景象，而王楚云在巨頭環(huán)伺中一鳴驚人更是讓旁觀者充滿期待。人們不禁要問：極路由真的有顛覆行業(yè)的神奇創(chuàng)新嗎？

無論如何，在記者面前，極路由創(chuàng)始人王楚云說的“我們不會顛覆互聯(lián)網，也不希望巨頭搞我們，我們希望自己做平臺來實現共贏”的話語，都似乎預示著路由器——這個在整個數據傳輸鏈條中的優(yōu)先級高于任何電腦和移動設備的硬件的變革背后，攪動了整個互聯(lián)網行業(yè)的神經。

然而，陷入流量瓶頸的各方勢力所積壓的強大勢能，正在朝任何一個可能的出口聚集。這勢必導致“路由器之戰(zhàn)”的劇情不會如其他硬件那樣按部就班。路由器這個與軟件巨頭有著天然近親關系的生意，使得即將拉開帷幕的圍繞路由器的這場戰(zhàn)爭成為了一場軟與硬、傳統(tǒng)硬件廠商與互聯(lián)網內容商、創(chuàng)業(yè)者與巨頭悉數加入的多維戰(zhàn)爭。

這場路由器大戰(zhàn)充滿了變數，最先攻城略地的卻未必笑到最后。

路由器變身

你設置過家里面的路由器嗎？

想必大多數人都忘記了設置路由器的那些繁瑣步驟，甚至很多人都是請專業(yè)人員進門設置的。

不妨簡略回顧一下路由器說明書上印上的繁瑣步驟：首先在本地鏈接中設置互聯(lián)網網關，之后打開瀏覽器，輸入網址http：//192.168.1.1/（大多數路由器都是這個地址），之后進入設置頁面，用戶名和密碼都是admin，之后是PPPoE、DHCP等一干神秘的技術詞匯，之后還有可能出現黑屏設置的界面……

并非極客們口味挑剔，顯然，在智能手機功能日新月異的今天，路由器已經成為一種“離不開的古董”，這令大多數人感覺不適。

“除了功能單一以外，市面上絕大多數路由器還是20世紀的工業(yè)設計水平，消費者都靠外接天線數量來判斷路由器的質量。”小米的一位產品經理對《商業(yè)價值》說：“用戶遷就軟件、遷就硬件的時代早已經過去。因此路由器是一片商業(yè)藍海。”

王楚云向《商業(yè)價值》表示，實際上，自新世紀初第5代路由器問世之后，除了加入WiFi標準的路由器普及之外，路由器的技術已經10余年沒有變革了。

而作為前華為員工和前國人通訊高管苗建軍則在接受本刊采訪時表示，在這10年中，路由器市場基本形成了一整套金字塔結構。所有的硬件公司都是根據位于塔尖的方案公司——主要是高通和Broadcom等3～4家芯片廠商的解決方案去生產芯片，從渠道為王、節(jié)省成本來考慮便毫無創(chuàng)新動力。這成為了10多年間路由器行業(yè)的技術停滯不前局面。

而就在路由器止步不前的10年間，Internet上的多媒體應用卻層出不窮，如IP電話、視頻會議、視頻點播、離線下載等，實際上都對路由器提出了更高的要求。特別是移動互聯(lián)網內容的日新月異，更使得路由器的技術變革迫在眉睫。

在此背景下，王楚云在結識了知名路由器生產商——TP-Link的研發(fā)骨干張利鵬，碰巧發(fā)現后者也對10年間路由器行業(yè)的停滯不前而積壓著情緒，于是兩個團隊一拍即合開始了極路由的研發(fā)創(chuàng)業(yè)，并且產品一出世就技驚四座。其打破傳統(tǒng)路由器工業(yè)設計規(guī)范的產品——極路由（HiWiFi），成為引爆這一市場的重磅炸彈。

針對功能單一、外觀丑陋和安裝繁瑣這3個傳統(tǒng)路由器的弊病，極路由都有針對性地做出了創(chuàng)新。除了金屬外殼、安裝簡單之外，HiWiFi的功能包括定向加速、手機遠程管理、海外瀏覽、云端存儲和屏蔽廣告等功能，并可以無限拓展。

雖然“加速”這一功能并非是HiWiFi最先提出，并且2012年末即有深圳廠商與互聯(lián)網廠商的軟硬合作先例，但極路由在2013年3月份拋出的“智能路由器”概念，的確使用戶看到了路由器可以走上功能機那樣大尺度變身之路。

“極路由就是要打破舊思維，不能按芯片廠商的方案走，而是把路由器當作一種家庭服務器，用互聯(lián)網的思維來做路由器。”王楚云說。

來自B端的推動力

功能、外觀的粗陋與安裝流程的繁瑣，是路由器必然走上變革之路的外在原因，即C端需求的原因。而路由器市場在此時爆發(fā)的背后，還有不可抗拒的商業(yè)邏輯作為推動力量。

2012年10月，迅雷與深圳知名路由器生產商——磊科（NetCore）合作生產了提供下載加速、視頻加速和游戲加速功能的路由器。2013年初，360也與磊科合作生產了主打安全概念的路由器，6月份兩者又推出了第二代安全路由器NI360。

磊科的產品拓展經理馬騫則向本刊介紹，從本質上說，路由器的作用是識別應用，根據不同的應用的需要進行優(yōu)先轉發(fā)。例如網絡游戲，對網絡時延要求高，為了用戶有更好的游戲體驗，需要在路由器端盡量保證游戲數據進行優(yōu)先轉發(fā)。磊科早在2005年推出QOS路由器–NR2805，而近10年間，路由器基本延續(xù)原有的架構，或者在原有架構上進行擴展，未發(fā)生根本的變化。原因是各種應用越來越多，識別難度越來越大，單靠路由廠商的一己之力，較難做到一百分，但而時至2013年，隨著路由器作為家庭入口的概念提出，互聯(lián)網服務商的大規(guī)模進入，使得局面發(fā)生了根本轉變。安裝到PC或者移動終端的應用程序和路由器進行配合，可能會成為應用識別的另一片藍海。

其實，就在路由器技術止步10年的時候，互聯(lián)網行業(yè)也走到了瓶頸期——在3Q大戰(zhàn)之后，PC上面的入口戰(zhàn)爭已經基本結束，加之全球PC銷量的下滑態(tài)勢，各方巨頭便將主要精力移到了持續(xù)火爆的移動互聯(lián)網之上。而在拼手機硬件、搶桌面、刷排名的戲碼漸走PC慘烈狀，移動廣告姍姍來遲，流量饑渴成為了移動互聯(lián)網行業(yè)瓶頸之時，尋找新的流量入口，便成為了每一家企業(yè)的首要任務。

而不僅僅負責數據轉發(fā)單一功能的“智能路由器”恰在此時出現，給流量饑渴中的各方帶來了新大陸一般的希望。

這就是迅雷、360先后切入路由器領域的根本原因。360副總裁李濤今年初接管360國際與戰(zhàn)略業(yè)務后所做的第一件事，就是推動360與路由器廠商的深度合作。幾乎與此同時，騰訊也投資了一家路由器廠商。

然而，包含多重功能的“智能路由器”，對于迅雷這樣的內容提供商來說，除了渠道意義，還有云端意義——將家庭路由器鏈接的所有設備接入自己的服務器端（而之前只有PC接入），這使得路由器與人之間的關系發(fā)生了質變。顯然，這是互聯(lián)網廠商戰(zhàn)略層面的必爭之地。

“在上網功能之外，路由器有可能成為AirPlay那樣的家庭私有云。”李濤對本刊說。

而正是基于對路由器這種身份變化的預期，王楚云對本刊表示，來自B端的巨大流量與內容輸出需求，可能會成為推動路由器變革的最大力量。

李濤在本刊面前，把這種商業(yè)目的闡述得毫不掩飾：“對于360、騰迅這樣市值在10億美元以上的公司來說，對路由器的關注點不是流量入口，而是黏住所有的人。無論是用戶的痛點還是甜點都要做到極致。”

于是，在互聯(lián)網勢力的主動推動下，路由器市場一觸即爆。

路由器是誰的“菜”

無論從B端還是C端來看，路由器市場的爆發(fā)都無可避免。

事實上，雖然王楚云一再回避“入口戰(zhàn)略”、“顛覆行業(yè)”這些敏感字眼，但只要用戶數量一上來，作為“家庭服務器”的路由器的巨大商業(yè)價值就會立刻表現出來。

然而，如上文所述，正因為互聯(lián)網行業(yè)流量淤塞的勢能，以及路由器新大陸般的巨大商業(yè)價值，使得軟硬件巨頭迅速地插入市場，這注定使得路由器這個生意不會像鼠標、內存、移動硬盤、U盤等外設的商業(yè)演進路線那樣按部就班。

由此，一個問題便浮出了水面：路由器生意是極路由的“菜”嗎？

放下“翻墻”與視頻廣告攔截功能是否可持續(xù)不提，僅就巨頭入場競爭與自身賣硬件思路的可行性上，極路由面對的挑戰(zhàn)并不令人樂觀。

對于迅雷、優(yōu)土這樣的主打影音的互聯(lián)網內容商來說，接入己方服務器的家庭路由器，不僅僅有渠道意義。迅雷副總裁黃就對本刊透露，除了磊科之外，迅雷和D-Link、小米盒子以及諸多高清播放器都有合作，來推廣迅雷基于多屏的云加速服務。

但是，對于360、騰訊、盛大和百度這樣的業(yè)務側重于運營的巨頭來說，搶奪流量入口，是他們的必選動作。也許它們可以和第三方路由器進行合作——就好比它們無一例外地和第三方應用商店合作一樣——但是它們絕沒有理由放棄自建流量入口。

因此，無論這些互聯(lián)網內容巨頭的戰(zhàn)術如何，它們的戰(zhàn)略都可能是將路由器免費而靠推送增值服務內容實現盈利。這種戰(zhàn)略在商業(yè)史上已經屢見不鮮。

黃就對本刊表示：“靠賣硬件單打獨斗已經不行了。”

就此，苗建軍則對本刊說出了一語中的的觀點：“雖然智能路由器剛剛爆發(fā)，但路由器這個生意，對于互聯(lián)網廠商來說是藍海，對于第三方生產硬件廠商來說實際上是紅海”。

“畢竟，第三方應用商店只有91最后盈利了，但最后還是出售了自己。 而在360手機助手入場以后，整個渠道環(huán)境就變了。”苗建軍說。

其實，在外觀與功能上做的最前衛(wèi)也并不是極路由，而是中國最大的專業(yè)路由器生產商——Tp-Link的大眼睛路由器。其內部搭載的是安卓系統(tǒng)，并且支持BT、迅雷、FTP等多種下載協(xié)議，可輕松下載電影到內置的內存空間或者用戶的移動硬盤等存儲空間中。而不久前還傳出了TP-Link被某家互聯(lián)網公司收購的消息，可見，路由器是否是重資產的路由器廠商的“菜”，尚且存在疑問。

在這個互聯(lián)網巨頭和老牌硬件廠商都在虎視眈眈的大背景之下，價格為199元（最初價格為269元）的HiWiFi能前行多遠呢？

而路由器的這一場戰(zhàn)爭可能要遠比人們想象的要慘烈。據傳，盛大旗下的果殼電子和小米都在緊鑼密鼓地研發(fā)自己的無線路由器。

不可忽視的還有運營商。其實，每年都有大量運營商和華為定制的路由器進入了家庭。只不過這些路由器尚不屬于“智能路由器”。但是可以肯定的是，在路由器這個戰(zhàn)略節(jié)點上，運營商不能允許自己被OTT!

由此可見，在路由器這場戰(zhàn)爭的演變路線，可能會頗似當年Kik Messenger引爆的那場基于通訊錄的跨平臺IM戰(zhàn)爭——360、騰訊互聯(lián)網巨頭和運營商開始蟄伏觀望，最后卻勝算最大。

其實，比中國各方勢力權重更大的巨頭已經在蠢蠢欲動。在2013年的WWDC上，蘋果發(fā)布的兩個重量級硬件產品，其中一個就是Airport Extreme無線路由器。并且它支持最新的Wi-Fi標準802.11ac，即第五代Wi-Fi標準。

無論如何，一塊路由器負責家庭3～5塊屏，所有內容由一片“云”來推送，巨頭們從未實現如此強大控制用戶的能力。這必然導致各路巨頭勢力不惜代價地爭奪路由器這塊領地。