Digital Ocean創(chuàng)始人講述公司發(fā)展的心路歷程

云托管服務(wù)DigitalOcean是去年其中一個較為轟動的初創(chuàng)企業(yè)成功故事。本月早些時候，該公司宣布在由德森霍洛維茨(Andreessen Horowitz)領(lǐng)投的這輪融資中，已經(jīng)獲得3700萬美元，這離320萬美元的種子融資才幾個月時間?？赡苌踔粮匾氖?，該公司的客戶快速增加，雖然推出才1年，但現(xiàn)在管理超過130萬個云端服務(wù)器實例。

但是，走到這一步并不容易。本周早些時候，我采訪了DigitalOcean公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人本·烏萊特斯基(Ben Uretsky)，談?wù)摿嗽摴疽宦纷邅淼臍v程。從很多方面看，這是一個典型的初創(chuàng)企業(yè)故事。烏萊特斯基具有托管業(yè)務(wù)的背景，但是在2012年，他決定應(yīng)該找出一種進行云托管的新方式?，F(xiàn)有的提供商提供的價格套餐過于復(fù)雜，而且各種平臺都不是一直能滿足用戶的需要。

由于亞馬遜目前處于領(lǐng)先地位，因而DigitalOcean的團隊要說服潛在投資者他們能在托管市場引起注意是非常困難的。在努力爭取融資的過程中，DigitalOcean的創(chuàng)始人與IA Ventures的布拉德·吉列斯派(Brad Gillespie)見面，他建議該公司向TechStars New York提交申請。但這個建議的唯一問題是，申請的最后期限只剩下大約24小時。因此該團隊積極準(zhǔn)備了一天，完成申請。

“那是我們第一次真正通過書面形式將我們的任務(wù)固化下來，”烏萊特斯基承認。此外，該公司的創(chuàng)始人必需錄制30秒的視頻短片作為申請的一部分。由于最后期限臨近，他們使用iPhone來拍攝短片。

之后，該團隊獲得了參加TechStars介紹日活動，并且正如烏萊特斯基所說的，“帶著一種敬畏感離開”，因為這場活動使他們意識到TechStars這樣的加速器項目可以為他們提供什么類型的網(wǎng)絡(luò)。“我們當(dāng)時意識到，參加這場活動是值得的，”烏萊特斯基告訴我(他對于在介紹日與布拉德·菲爾德見面感到尤為印象深刻)。

經(jīng)過第一次向全球的加速器進行介紹后，該團隊經(jīng)歷了TechStars挑選過程。烏萊特斯基尤其記得一次與大衛(wèi)·蒂什(David Tisch)的重要會議，后者當(dāng)時負責(zé)紐約市的項目。那次會議非常順利，因為該公司被邀請進入有大約20到25家企業(yè)角逐的最后一輪。盡管烏萊特斯基認為DigitalOcean進行了一次非常不錯的推銷，但最終仍然被拒絕。

挑選過程歷時差不多2個月時間，因而結(jié)果是非常令人失望的。烏萊特斯基告訴我：“我們特意去求情”，但這是完全沒用的。

不過，該公司繼續(xù)打造其產(chǎn)品。最終獲勝者于2012年3月宣布。2周之后烏萊特斯基接到來自蒂什的電子郵件，后者邀請他們申請博爾德(Boulder)項目。蒂什認為，在所有被拒絕的公司中，DigitalOcean是最應(yīng)該入選的。“蒂什沒有讓我們?nèi)脒x的主要原因是，他對服務(wù)器和基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的了解沒有起到幫助作用，”烏萊特斯基告訴我。這是有道理的，因為蒂什的經(jīng)驗主要來自消費品行業(yè)。

到2012年五月中旬，該公司被同意進入博爾德項目。當(dāng)周，5人團隊搬到了位于博爾德的一個三居室。由于只有3個臥室，烏萊特斯基與其中一位聯(lián)合創(chuàng)始人共睡一張雙層床。這位聯(lián)合創(chuàng)始人打鼾的聲音還非常大，烏萊特斯基稱這段經(jīng)歷實在“折磨人”。不過，他將這個加速器項目描述為“DigitalOcean一段非常美妙的成形期”。

由于沒有分散注意的事情(除了打鼾)，該團隊完全將注意力集中到產(chǎn)品上。他們也與很多很多導(dǎo)師進行見面。當(dāng)然，各位成員對于公司都有不同的看法，并且總會有沖動要轉(zhuǎn)向不同的產(chǎn)品。這正是該團隊的最初經(jīng)歷。在一段時間里，他們嘗試其他想法，包括一個社區(qū)內(nèi)容網(wǎng)絡(luò)、一項配置服務(wù)以及其他想法。“在與所有導(dǎo)師交流后，我們?nèi)匀荒軌驁猿肿畛醯睦碚摚?rdquo;烏萊特斯基表示。“我們決定堅持最初的價值定位。”但是，部分潛在想法最后成為了DigitalOcean今天部分特色功能的源頭。

經(jīng)過了上述階段后，該團隊進入第二階段，其內(nèi)容是關(guān)于打造產(chǎn)品、尋找早期客戶并獲得增長動力。到demo日，該公司托管大約1萬個實例，簽約不到400客戶。

談到demo日。烏萊特斯基回憶起企業(yè)從該項目“畢業(yè)”并啟動一輪融資所面對的壓力是非常大的，不過要籌集種子輪融資，該團隊面對了與入選TechStars項目同樣的難題：云托管是很難進行推銷的。

不過，最終該團隊成功說服足夠的投資者進行早期投資，不過為了加速增長，該團隊決定采取一個冒險的舉措。盡管外界現(xiàn)在知道DigitalOcean是一個只采用固態(tài)硬盤的托管平臺，但在2012年的時候該公司仍然使用常規(guī)的硬盤。他們的想法是提供簡化的用戶體驗，不過固態(tài)硬盤并不屬于最初的路線圖。

但是，DigitalOcean決定，為了使自己實現(xiàn)差異化，因而向固態(tài)硬盤轉(zhuǎn)移。這些硬盤比常規(guī)硬盤貴，因此要維持業(yè)務(wù)運轉(zhuǎn)，需要多簽約一倍客戶。我的同事羅曼•迪萊特(Romain Dillet)報道了這個舉措，烏萊特斯基甚至還記得該文章發(fā)布的時間——2013年1月15日，因為他說那天他意識到這個想法將會行得通。Hacker News在當(dāng)天晚些時候轉(zhuǎn)載了這篇報道，之后該公司的用戶獲取速度比之前提高10倍。

在過去一年，增長故事還在延續(xù)。對于作為首席執(zhí)行官的烏萊特斯基，這種快速增長也意味著他離開產(chǎn)品開發(fā)，將注意力放到財務(wù)方面。

“這有點令人感到沮喪，因為我喜歡技術(shù)，”他告訴我說。“不過現(xiàn)在，每天大部分時間我都開會和打電話。”在進行了一輪大規(guī)模融資后，他現(xiàn)在專注于招聘，但這不是輕松的事情。這會影響公司未來多年的發(fā)展。(翻譯：何文偉)